- Вперед! Охранение! - ревет сержант. Двое подлетают к лежащим
эльдар и всаживают по очереди им в головы. Двое исчезают в джунглях
по другую сторону поляны. Сержант же осторожно, стараясь не
напугать, идет к малышу.
... Скользят тени в сумраке джунглей. До своих еще полдня, но
сегодня хороший день. Именно в такие патрульные выходы понимаешь,
что не только за свой клан ты улетел с родного Катачана. Ты улетел
защищать все человечество – и не так давит разгрузка на плечи, а
кровь и жестокость - на душу.
Много лет спустя.
Новобранцы всегда удивлялись, почему этого матерого сержанта
штурмовиков называют Щенком. Он в ответ только отшучивался. Вот за
‘песьего выкормыша’ однажды в кровь избил лейтенанта.
На великоватой выгоревшей, застиранной футболке, которую сержант
надевал только перед боем, почти нельзя уже было прочитать надпись
'Щенок, расти волкодавом. 511-й Катачанский 3-я рота 2-е
патрульное. Сержант Бруто'.
Это место не отличается от джунглей вокруг - если смотреть из
космоса. Да и с пролетающих изредка над ним валькирий придется
вглядываться. Только с земли очевидно, что заросшие лианами
неровности - это полуразвалившиеся здания.
Но здесь уже давно никто не ходит, кроме разведгрупп пятьсот
одиннадцатого Катачанского. Уж очень удобно делать в бывших
подвалах схроны и тайники.
Когда-то здесь стоял городок. Обычный шахтерский городок,
один из миллиардов в Империи. Но именно сюда пришла смерть в черных
шипастых доспехах. Отсюда в полдень ушла колонна рабов, погоняемая
кнутами темных эльдар. Ушла пешком – групка шахтеров с ножами и
взрывчаткой сумела прорваться к технике рейдеров и уничтожить ее.
Они дорого заплатили за эту маленькую победу, но только это дало
войскам самообороны возможность перехватить чужих. Тогда первые
лианы заплели дома на окраине города.
Многое произошло после. Перехват чужих и их дикий вой, когда
солдаты планетарной обороны выкидывали тех, кого взяли живыми, в
толпу. Вопли довезенных до столицы ксенов - на главной площади.
Доклад разведывательной группы о поселениях проклятых тварей в
джунглях и организация ксеноцидальной кампании. Приход помощи к
чужим из древних развалин, которые считались мертвыми.
А город умирал. Лианы оплетали здания. Деревья и кусты
пробивались сквозь бетон дорог, обрушивались кровли под тяжестью
лиан и травы, и в утренних туманах виднелось все больше и больше
странных плотных столбов, которые рассеивались чуть позже
остального тумана. Никто не пытался сопоставить это с умирающими
бывшими пленными темных эльдар, да никто и не знал, что творилось в
мертвом городе. Не до того - надо было организовывать отпор налетам
ксенов из джунглей.