А животные… Вот что делало этот мир по-настоящему живым. Не грибы и не растения, а шевелящиеся создания с бьющимися сердцами. Они попадались на глаза гораздо реже, но навсегда врезались в память во всех своих мельчайших подробностях.
Семья белоснежных ежей, в спешке пересекающих намеченный друзьями маршрут. Двое взрослых и четверо малышей. Да, точно четверо. И последний из них – с чёрным пятнышком на кончике носа, словно он рылся в земле.
Ящерка, застывшая в смешной позе на нагретом валуне прямо под струящимся оранжевым лучом. Окраса рептилии описать было невозможно: она переливалась всеми цветами дневного неба под разными углами. Но, пожалуй, всё же в основном чёрная.
А это… неужели один из полосатых хвостов помпозавра свисает из дупла?! О Отче, вот это находка!
Сколько всего Юви читала об этом мире, и сколько всего из этого мира не попало ни в одну книгу. Вот бы только прикоснуться, вот бы только рассмотреть… Но нельзя. Нельзя!..
Наконец, чтобы хоть как-то отвлечься и разбавить напряжённое молчание, Юви решила ещё раз оговорить с Рексом план действий:
– Итак… Ты хорошо помнишь всё, что мы должны до них донести? Или нам ещё раз повторить?
– Юви, я помню. Я зубрил это всю дорогу до края. Тем более что мне, скорее всего, даже не придётся ни с кем говорить – ты взяла это на себя, – отозвался тот заботливым, но и раздражённым голосом, словно повторял это уже десятый раз. Скорее всего, так оно и было на самом деле.
Однако девушка не отставала:
– Но ты чётко помнишь аргументы, которые ни в коем случае нельзя приводить?
Рекс глубоко вздохнул, но после послушно отчеканил:
– Превосходство наших технологий, наших знаний о строении мира и нашего народа в целом. Не волнуйся, Юв, я готов вылизывать им… кхм, пятки. Или что там у них. Только бы они услышали нас.
– Пятки, пятки, они ведь такие же люди, как мы… Всё правильно. Только вот о технологиях всё равно придётся упомянуть. Просто как о факте. Они ведь… – Юви прервалась, перелезая через лежащую поперёк пути сосну; Рекс одним махом преодолел препятствие и подал напарнице крепкую руку. – Они ведь на слово нам не поверят. Откуда у нас информация о поломке? Непонятно…
Спрыгнув со ствола, Юви согнулась пополам.
– Всё понял: максимум по делу и максимум… дипломатии! – попытался поскорее заверить её Рекс.