– Так где же мне найти Зеркало Луны? – спросил Амир.
– В Джадуре! Ищи город Джадур! Теперь ты знаешь достаточно. Иди и делай, что должно!
Царица вновь бросила многозначительный, незаметный для Амира взгляд на его племянника и растворилась в песчаной буре.
Придя в себя, ошеломленный Амир увидел, что он снова в своей комнате.
– Вот так удача! – воскликнул он.
Тут он услышал стук в дверь и открыл ее.
– О, мой дорогой Максуд! Ты как нельзя вовремя. Заходи скорее, мне нужно кое-что тебе рассказать.
– А я хотел показать тебе, чему научился, – в свою очередь заметил Максуд, входя. В правой руке он держал огромную и черную как ночь кобру.
– О-ох! Зачем ты принес сюда эту тварь! У меня к тебе серьезный разговор.
Но племянник, словно непослушное дитя, не хотел ничего слушать и положил змею на стол. Ему не терпелось похвастаться своими умениями.
– Я же просил не приносить сюда твоих гадов!
– Не бойся, дядя она очень послушная. Как осел у погонщика.
– Не очень-то удачное сравнение, мой дорогой.
Юноша тем временем уложил змею на стол кольцами, поместив ее массивную голову посредине. Она не шевелилась.
– Ты напоил ее вином? – спросил Амир. – Я слышал, так делают заклинатели.
– Нет, так поступают шарлатаны. Они еще и вырывают ядовитые зубы. Но моя Шахиня, так я ее назвал, не искалечена, она у меня умница – вот смотри…
Максуд заиграл на своей дудке. Змея понемногу очнулась ото сна и стала медленно подниматься, разворачивая кольца одно за другим, и вскоре стала значительно выше обоих зрителей. Глядя на них как бы свысока, она сначала шипела в ритм музыке, а затем стала издавать звуки, подобные собачьему лаю, только более глухие.
– Ты слышишь, дядя? Она у меня еще и поет!
– Да, да, это удивительно, но думаю…
Племянник не дал договорить дяде:
– Смотри: самое интересное будет сейчас… – и он издал звук, похожий на тот, что издавала змея.
Та, раскрыв капюшон, вдруг уставилась на Амира.
– Максуд, дорогой, ты меня пугаешь! Убери эту тварь сейчас же, я приказываю тебе.
– А скажи-ка, дядя, кого ты собирался принести в жертву?
– О чем ты говоришь, мой дорогой, ты что-то путаешь.
– Нет, не путаю, мой уважаемый дядя. Я все слышал. «Убей его – и он станет рабом твоим в Подлунном мире», – произнес Максуд, подражая голосу царицы Тиамат.
Амир понял, что разоблачен, и упал на колени.