А уж дружба какая была у нас, у мальчишек! Друг за друга горой, обидчикам – совместный отпор. Налеты на соседские сады – только вместе, гурьбой. Наказания тоже коллективно принимали за эти чужие яблочки. Но это редко было, так, по шаловливости. И заслуженные порки мы долго помнили, внимая простой истине – не укради! Так и жили.
А вечерами, на берегу моря мы мечтали. Собирались компанией и рассказывали друг другу о заветном. Кто летчиком хотел стать, кто водителем, кто на врача мечтал выучиться.
Я же просто бредил морем. С малолетства знал, что непременно стану моряком, грозой морей, к этому и стремился. И да, моряком я стал, бороздил моря и океаны на самых разных судах.
Ах, море! Когда был юнцом, думал, что это бесконечная романтика, подвиги и свершения во имя чего-то. Но только потом, хлебнув соленой водички, узнал, какой это тяжкий труд.
Итак, я мореход. Куда меня только не носило! Наверное, нет ни одной страны, где бы я не побывал.
Тяжелый труд, нехватка витаминов, питание не особо калорийное. Плюс штормы, волны, иногда окатывающие с головы до ног, холодная вода. Все это плохо сказывалось на здоровье. Что там морская болезнь! Хотя по первому времени то и дело «штормило» не только море, но и меня самого. Да, морская болезнь и морских волков не щадит.
Но это еще цветочки. Однажды заболел малярией. Ох, врагу не пожелаешь. Лекарств мало, судовой врач уже руками разводил, все, что можно было, он сделал… До ближайшего порта неделю идти, не меньше.
Вот прямо по Гумилеву:
«На палубе разбойничьего брига
Лежал я, истомленный лихорадкой,
И пить просил…»
В температурном бреду я уже не понимал ничего и знал, что умираю. Дни и ночи, море и небо, палуба и паруса слились в один огненный шар. Что оставалось? Только молиться. Вот насколько сил хватало, столько и молился. И что вы думаете? Мало-помалу пошел на поправку. Господь не оставил меня. Я снова начал море и солнце и с тех пор четко понял и принял непреложную истину: уныние – это тяжкий грех. Не роптать, принимать все испытания и верить, что все будет по воле Божьей. Иными словами – все хорошо, главное верить и надеяться.
Больше двадцати пяти лет бороздил я моря. Больше двадцати пяти долгих лет только вода, только волны, только палубы, лебедки, тралы, концы и банки. Но я не жалуюсь, нет! Я доволен своей морской жизнью. Она многому научила. Она показала, что существуют на свете беды, горести, предательства. Но рядом с ними всегда есть радость, счастье, дружба, взаимовыручка.