– Заразишься, – прохрипела Валя. – У меня ангина.
– Меня это ничуть не пугает.
Бабушка стояла за дверью и подсматривала в щёлку. Вот ведь – судьба. Встретились благодаря находке.
– Твоя куртка – судьбоносная, – неожиданно для себя сказала вслух старушка и всплакнула. – Как это похоже на нас с дедушкой. Я нашла его по портсигару.
Валя и Иван посмотрели на приоткрытую дверь и вздохнули в унисон. С этого дня началась новая история любви деревенского парнишки и дочери профессора. Всё бы ничего, но Валя выращена и воспитана в тепличных условиях. Не умеет готовить и не приучена к тяжёлому труду. Первое знакомство с деревенской жизнью и свекровью состоится как раз на Новый год.
Зима. Декабрь.
– А он интересный молодой человек, – Ульяна Юрьевна собирала чемодан для дочери. – Только какое будущее их ждёт?
– Я до последнего надеялся, что это всего лишь обыкновенное увлечение, – Алексей Фёдорович читал газету, сидя на диване. – Но нет, наша Валюша сделала жёсткий, необдуманный выбор.
– Ох, Алёшенька, – защёлкнув замки, Ульяна присела рядом с мужем. – Надо было уговаривать до последнего. Нельзя пускать под откос её жизнь. Всё-таки единственная дочь.
– Не надо слёз, дорогая, – мужчина оторвался от чтения. – Парень он неплохой, даже рассудительный, я бы сказал, но есть в нём что-то деревенское, неотёсанное.
– Вот и я о том же, – вздохнула Уля и положила руку на грудь мужа. – Боюсь, пропадёт она с ним. Ох, пожалеет. Зачем так торопиться? Надо узнать друг друга получше, а потом уже бежать в ЗАГС. Вот мы с тобой… сколько повстречались?
– Почти три года, дорогая, – улыбнулся Алексей.
– Ах! – всплеснула руками Уля и задрала голову. – Какое было время! Цветы! А какие слова ты мне говорил!
– Воспитание, душечка, – приобнял жену. – Меня отец с детства учил уважать женщин.
– Да-а, – растрогалась женщина. – Хороший у меня свёкор был, ко всему подходил с умом. Благодаря Фёдору Васильевичу, ты стал большим человеком.
– Ну-у, не только ему, – смутился Алексей. – Но и его связям.
В комнату вошла Валя. Положив руку на дверной косяк, пожурила мать.
– Я так опоздаю, – недовольно покачала головой. – Сказала, поможешь, а сама?
– Уже всё готово, девочка моя. Не стоит переживать из-за пустяков, – поднявшись с дивана, произнесла Уля. – Ой, не представляю тебя замужней женщиной. Ты ещё так молода.