– Вот! А он боялся! – тихо воскликнул Артем, обнимая Машу.
Когда прозвенел звонок, все понеслись в свои кабинеты. Вообще, когда в школах звенит звонок, в коридорах начинаются марафоны: понимая, что они находятся довольно далеко от нужного кабинета, школьники бегут со всех ног. Получается довольно весело и, кажется, что так было и будет всегда.
Попрощавшись со всеми знакомыми в школе, Артем и Маша пошли домой, вдыхая приятный запах осени.
Вечером, после того как они, прижавшись друг к другу в гостиной посмотрели фильм, Артем обнаружил сообщения от Финна и Андрея. Финн предлагал ему завтра встретиться в «Гринвуде» – в ресторане на первом этаже Азимута – в семнадцать часов, а Андрей – в девятнадцать часов вечера на площади Пять Углов. Маша была не против его встреч, и Артем отстучал друзьям свое согласие.
– Слушай, Артем, отпустишь меня завтра вечером на пару часиков? – спросила она. – Пока ты будешь занят, я хотела встретиться с подругой.
– Конечно, почему нет, – он скорчил смешную гримасу. – А где?
– В одном уютном ресторанчике недалеко от центрального торгового центра. До девяти тридцати, думаю.
– Тогда в это время я как раз и заберу тебя, – сказал он, а Маша одобрительно улыбнулась.
На следующий день они проснулись довольно поздно и решили сначала сходить в магазин. Уже по дороге домой произошел весьма неприятный случай: на них напал какой-то маньяк. У него в руке было что-то острое, и, поравнявшись с ними, он взмахнул ею над Машей. Артем среагировал мгновенно: резко схватил вооруженную руку и загнул ее за спину нападавшего. Тот начал не по-человечески орать и изгибаться, пытаясь ударить Артема. Отключив его двумя мощными ударами в челюсть, Артём отшвырнув его в сторону и с ужасом обнаружил, что тот был не один. Еще один маньяк уже пытался задушить Машу. «Черт возьми, откуда он взялся?!» – промелькнуло у него в голове. Не теряя ни секунды, он рванулся к нему, как голодный волк на добычу. А Маша тем временем, чувствуя, что уже не может дышать, пыталась извернуться и ударить этого типа, но с каждой секундой она становилась все слабее, слабее…
На всей своей скорости он влетел в бок этого зверя, откинув его от Маши, которая уже была без сознания. Разозлившись до предела, Артем всадил ему три невероятно сильных удара ногой по корпусу, но тот лишь слегка дернулся, встал, покачиваясь, на ноги; и между ними завязалась короткая и опасная схватка. В итоге Артем, пропустив несколько ударов, все-таки послал его в долгий нокаут. Вся эта битва продолжалась считанные секунды.