– Что?
– Повелитель… Я хотела сказать, Повелитель. Сладких снов, Повелитель!
Мужчина довольно улыбнулся, оставил наконец в покое завязки ее одеяния, устроился на подушках удобнее, придвинул свою обездвиженную жертву к себе и, крепко обняв ее, закрыл глаза. Он и вправду не делал более никаких поползновений, однако его близость безмерно волновала Сэю. Рука, обнимающая ее за талию, жгла кожу даже через ткань халата и нижней туники.
"Маньяк! Извращенский извращенец! Я ему плюшевая игрушка что ли, чтобы вот так брать меня поспать вместо подушки-обнимашки? Трофей. Я для него трофей. Нда… И как меня угораздило?" – стараясь заглушить волнение негодованием, возмущалась про себя Сэя. Под собственную мысленную гневную тираду девушка через некоторое время все-таки уснула.
Путешествие до столицы империи Лиарх должно было продлиться еще пять дней. Никаких особенных изменений в распорядке отряда не было. Днем они ехали через пустыню, останавливаясь на ночь в оазисах. Тэфиссы были действительно быстрыми зверюгами. Благодаря их скорости отряд Алиля за день успевал преодолеть расстояние, на которое у обычных путников уходило два дня.
В один из таких дневных переездов случилось нечто из ряда вон выходящее, что заставило Сэю вынырнуть из, ставшей уже традиционной, полудремы в объятиях черноволосого маньяка. Тихие едва слышные шаги, пропитанные аурой жажды крови, она даже не услышала, она почувствовала их всем своим существом. Никаких посторонних подозрительных звуков слышно не было – лишь шуршание горячих песков под волнами обжигающего ветра. Дыхание Пустыни. Сэя, стараясь не выдать волнения, отстранилась от Алиля, выпрямилась и внимательно осмотрелась вокруг. Мужчина перевел на очаровательную пленницу свой взгляд и заботливо поинтересовался:
– Тебе что-то нужно? До привала еще далеко.
Солнце едва стало клониться к закату, а значит впереди еще много времени до следующего оазиса. Чувство тревоги не оставляло девушку, но она видела что ни дозорные маги, ни другие гвардейцы не проявляют никакого беспокойства, как и сам их предводитель. Может почудилось? Трудно понять что-то наверняка, когда магия заблокирована Браслетами. Однако девушка не привыкла игнорировать свои предчувствия и потому проговорила:
– Можем мы остановиться ненадолго? Мне нужно… ну, уединиться.