Тот усатый мужчина совершенно точно смотрел на меня ехидно, будто знал что-то такое, чего не знала я. Девушка с острыми ушками и убранными в высокий хвост золотыми волосами кривила розовые губки в лёгкой улыбочке.
Увлечённая осмотром этого завораживающего искусства, я даже и не заметила, как ушла дальше по коридору, потеряв свою комнату за парой-тройкой поворотов. Я бы и не заметила этого, продолжая идти вдоль галереи с портретами, если бы где-то совсем рядом не раздалось:
– Привет.
Вздрогнув от неожиданности, я с трудом вырвалась из окружившей меня хрустальной оболочки волшебства и спокойствия, резко возвращаясь в реальность.
В нескольких шагах от меня стояла девушка, от одного лишь взгляда на которую мне мгновенно стало очень спокойно. Просто она выглядела именно так – спокойно, размеренно, малость невинно и очень красиво.
Её светло-золотистые волосы были убраны в сложную причёску, украшенную белым жемчугом. На лице лёгкий макияж, подчёркивающий достоинства светло-розовой кожи и выразительность таких же светлых зелёных глаз. Тёмно-синее платье с корсетом и небольшими рукавами, аккуратная юбка которого волнами расходилась к полу.
Её спина была ровной, но не напряженной. Руки спокойно сложены в замок на животе, взгляд умиротворённый, даже легкая улыбка внушала спокойствие.
Она была именно такой – светлой и спокойной. На какой-то миг я себя в своём наряде даже немного глупой почувствовала, но это чувство очень быстро исчезло.
– Привет, – отозвалась я, с интересом её осматривая.
Девушка отвечала мне точно таким же взглядом, разве что чуть более сдержанным.
– Ты Яра Эжен, верно? – вскинула она изящную бровь.
Чуть вздрогнув от непривычного имени, я несмело кивнула.
– Я Арэми́с Форге́с, – выделила она интонациями последние слоги своего имени и фамилии, – участвую в конкурсе невест, как и ты.
Мне это отчего-то не понравилось.
– Так мы с тобой соперницы? – осторожно поинтересовалась я у неё, пытаясь по выражению лица или интонации определить, опасна она для меня или нет.
– Что ты, – улыбнулась девушка, – я с радостью проиграю в первом же туре.
Вот теперь я удивилась. И, вскинув брови и чуть расширив глаза, потрясенно у неё поинтересовалась:
– Почему?
Девушка в ответ закатила свои светлые глаза, криво улыбнулась и пояснила так, словно я была глупым несмышленым ребёнком: