Размышления были прерваны стуком в сделанную под дерево дверь.
– Войдите, – выключив голограмму, громче, чем нужно, ответил владелец кабинета. Незамедлительно отреагировав на приглашение, гость пересек пространство до центра помещения. Незнакомец обладал вполне обычной внешностью: голову украшала еще густая шевелюра темных волос, а прямой и чуть вздернутый нос поровну с выступающим подбородком наводили мысли о характере их обладателя; одет гость был в серый костюм. От разглядывания кабинета его отвлек вопрос, исходивший от пресс-секретаря:
– Надеюсь, вы позаботились о сокрытии происходящего в этом кабинете? – спросил Макс; в голосе чувствовались нотки напряжения и некоторой усталости.
– Обижаете, обижаете. Все, как всегда, предусмотрел и пересмотрел – не дети, всё же, – цокнул от показного возмущения гость, а затем усмехнулся. Как же забавно иметь дело с теми, кто не решается на какие-то необычные меры, требующие известной доли риска.
Гость знал о том, что Макс на нынешний момент один из немногих, способных посодействовать в некоторых вопросах, однако его позиция до сих пор неясна: слишком осторожничает, опасается. А потому собеседник пресс-секретаря добавил, отвечая вопросом на вопрос.
– Лучше сами бы, Макс, сняли свои гаджеты. Всё-таки они могут синхронизироваться, да и кто знает – может на вашем устройстве, – мужчина сделал особое ударение на последнем слове, – находится «чёрный ход». Ну, вы знаете, что это такая программка, которая позволяет в обход всех фильтров передавать обрабатываемую информацию. Сейчас следует обойтись без этого, вы не думаете, Макс?
– Ах, да, вы…пожалуй, вы правы, – с некоторой неловкостью согласился владелец кабинета, делая завершающие пассы руками в воздухе, призванные завершить какие-то программы, и, следом, снимая очки и откладывая их на подставку на стол; у постороннего наблюдателя могло сложиться ощущение, словно мужчина находится мыслями где-то в другом месте или погружен в какие-то серьёзные измышления, способные вырвать из реальности. Затем на его лице отразилось непонимание. – А почему мы обращаемся на «вы» – мы же сотрудничаем. Или это уже не так?
– Рановато вы ко мне набиваетесь в друзья, дорогой Макс. Не забывайте, что я постарше как в числе лет, так и в опыте. Поэтому предлагаю без прелюдий приступить к обсуждению кое-чего нового. Вы же не против? – голосом, преисполненным легкой насмешки, произнес поздний гость.