Нольман хорошо понимал, что такое закулисная игра. Есть люди, которых признали неприкосновенными. Их арест или отстранение от должности может вызвать нежелательные разговоры в народе и армии. Но партии нужно чтобы они ушли, исчезли с исторической сцены, оставшись героями. И тогда дело доверяют ликвидаторам. Нольман был не новичком в таком деле. Еще в начале 30-х ему предложили поработать над ликвидацией видного ленинградского партийного чиновника…
***
Тогда с ним говорил Шпигельгласс.
– Тебе нужно срочно вернуться в СССР, Иван, – сказал он Нольману.
– Мне?
– Именно тебе. У меня приказ – отправить в Москву лучшего.
– Но у меня здесь дело, Сергей Михайлович. И дело настоящее. А чем я стану заниматься в Москве?
– Тем же что и здесь, – ответил Шпигельгласс.
Нольман не понял.
– В Москве?
– Нет. Твоя цель в Ленинграде. В Москве ты только получишь инструкции. И дело тебе предстоит ювелирное. Просто так убить этого человека на улице нельзя, как поступили с Камо6. На него в проулке наскочил неизвестный автомобиль. А здесь нужен скандал. Пламенного борца убивают на его посту. И человека нет и нет проблем с ним связанных. Зато есть повод посчитаться с многими людьми, что Хозяина не устраивают.
– Вы знаете кого? – спросил Нольман.
– Знаю. Потому и отправляю на задание тебя, Иван. Для того чтобы убрать такого человека, трудно найти исполнителя.
– Если это тот, о ком я думаю, то не так и трудно, – высказался Нольман. – Нужно просто знать его слабость. Вы же знаете, Сергей Михайлович, что все мои разработки основаны на слабостях человеческих. А слабости есть у каждого.
– И у меня?
– Так точно, – спокойно ответил Нольман.
– А у тебя есть слабости, Иван? – спросил Шпигельгласс.
– Я уже сказал, что слабые места имеются у всех. А я человек. Но про мои слабости никто не знает, Сергей Михайлович…
***
И вот все начинается снова. Нольман спросил:
– Разве Хозяин не может решить этот вопрос проще?
– Хозяин может все, – ответил Максимов.
– Тогда это приказ не Хозяина? – догадался Нольман. – Все делается в обход? Но ты знаешь, Владимир Иванович, что будет…
– Знаю, – перебил Нольмана Максимов. – Я все знаю, и потому сейчас говорю с тобой, Иван.
– Чей приказ?
– Иван! Нет никакого приказа. Есть задание для группы Шпигельгласса!
– Но самого Шпигельгласса поставили к стенке. И я тогда был арестован по его делу. И меня ждала пуля, если бы не Лаврентий Павлович. Он лично вытащил меня. Но тебе ведь это хорошо известно.