– Дайте хотя бы корзину! – кричали с деревьев белки и кидали вниз ложки-плошки, мешочки с орехами и сушёными грибами.
– Звери добрые, помогите! – то здесь, то там раздавалось в лесу.
Зажиточное семейство медведей толпилось у тачки, в которую они пытались запихнуть побольше своего добра. Под тяжестью поклажи колёса не выдерживали и разлетались в разные стороны. Тачка падала на «пузо», и всё добро вываливалось на землю.
– Неуклюжая! – ревел и топал косолапыми ногами хозяин. – Что ж ты такая нерасторопная! – ругался он на медведицу и снова принимался чинить тачку. Та виновато разводила лапами и начинала заново её заполнять.
Из каждого домика выносились котомки и складывались у заборов в большие кучи. Зайцы, чтобы сократить время, швыряли узелки прямо из окна. Жители Сосновки готовились к эвакуации. Но они спасали в первую очередь не себя, а своё имущество.
– Беда, Ежианна, – сказал Ежислав жене, когда прибежал домой. – Вся Еловка в огне. Скоро и на нас перекинется. Надо срочно уходить!
Ежианна, привыкшая во всём слушаться мужа, на этот раз решила с ним поспорить:
– Может, всё обойдётся? Вдруг утром пойдёт дождь и потушит в Еловке пожар. И до Сосновки он не доберётся.
Ей было очень жалко будить ежат. А ещё больше – оставлять свой уютный домик с кружевными занавесками и вязаными ковриками на полу.
– Не обойдётся! – резко возразил ей Ежислав.
– Сколько у меня времени на сборы? – осторожно спросила Ежианна и начала складывать самые нужные вещи, которые они возьмут с собой.
– Нисколько! – остановил её Ежислав и, подхватив на руки Ежимилу, скомандовал:
– Бери малыша и на выход!
Ежианна так и сделала. С маленьким Ежимиром на руках она задержалась на пороге. В последний раз провела взглядом по стенам родного дома, тяжело вздохнула, вытерла слезу и побежала догонять мужа.
Деревья, деревья, деревья. Этому лесу не было ни конца ни края. Бесконечная дорога в беспросветной темноте. Подпрыгивая на руках у отца, Ежимила прислушивалась к разговору взрослых. Она давно проснулась, но не показывала виду.
Ежимиле было очень страшно. От едкого дыма щипало в глазах и першило в горле. Когда была жива её бабушка, она что-то рассказывала про пожар. Но девочка запомнила только то, что он похож на страшное с красными языками чудовище. И всё. Если бы она только знала, что пожар окажется совсем рядом с их Сосновкой, то бабушку внимательнее бы слушала.