Малыш едва открыл глаза и еще не умел самостоятельно питаться. Пришлось кормить его из шприца, сняв иголку. Выходил. Котенок подрос, стал веселым и очень привязался к хозяину. Для старика же он явился единственной отрадой в нелегкой и малорадостной одинокой жизни.
Но длилось обоюдное счастье недолго. Котенок неожиданно заболел, его рвало, он перестал кушать и вскоре умер в жутких конвульсиях.
Старик плакал несколько дней. Своего единственного друга похоронил под деревом во дворе.
И вот сейчас, зимой в трамвае, он услышал знакомый жалобный писк. Он живо представил, как кто-то недобрый выбросил несчастного в расчете, что найдется «дурак», который его подберет. От ужаса котенок забился куда-то под сиденье, голодный, растерянный, и пищит.
Плач показался старику таким жалобным, что рвал душу на части.
«Надо найти его, пропадет ведь», – решил он. Посмотрел под свое сиденье и вокруг – никого. Тогда дед встал и принялся, согнувшись в три погибели, заглядывать под каждое сиденье.
– Дедушка, вы что-то потеряли? – участливо спросила молодая девушка.
– Нет. Котенок где-то пищит.
– Ваш котенок?
– Нет, не знаю чей.
Девушка сразу потеряла к нему интерес и уткнулась в свой планшет.
– Дед, ты чего по полу ползаешь? – поинтересовалась тетка с двумя сумками. – Билет, что ли, обронил? Возьми мой, я все равно на следующей выхожу.
– Нет, спасибо, билет я не терял.
– Дедуля, ты чего копаешься у нас в ногах? – проворчал молодой парень, сидевший в обнимку с девушкой. – Ты не извращенец, случаем?
– Димон, что ты несешь! Ха-ха-ха! – сделала ему замечание подружка. – Он, наверное, деньги потерял.
– Не повезло.
– Ну так дай ему деньги, жалко, что ли? – посоветовала девица.
Но парень вместо этого стал ее целовать.
– Какой же ты жмот, Димон, – жеманно произнесла девушка. – Ты меня разочаровываешь.
– Ну достала! – сказал парень и нехотя полез в карман за мелочью. – Держи, дед!
Но старик отрицательно замотал головой и продолжил поиски. Обшарить внаклонку каждое сиденье оказалось сложной задачей, и, устав, он присел перевести дух.
Наконец на него обратил внимание кондуктор:
– Вы что потеряли?
– Ничего я не терял. Котенок где-то пищит. Кто-то его выбросил, он и пищит. Забился куда-то.
– Да нет никакого котенка. С чего вы взяли?
– Как же? Разве вы не слышите писка?
– Господи, да это трамвай скрипит, а не котенок. Старый потому что.