– Мамочка! – закричала Полина. – Неужели у нас больше нет папы? Не верю, нет, я не верю! Всякое бывает, но папа… он… он…
Дочь обняла мать, которая медленно опустилась в кресло, закрыла руками лицо и зарыдала.
– Я не верю, – продолжала твердить Полина. – Нет, этого не может быть! Мама, и ты не верь. Здесь какая-то ошибка.
Полина опустилась на пол перед матерью, обняла ее колени, гладила дрожащие руки.
Офицеры еще раз принесли соболезнования, надели фуражки, отдали честь и вышли из квартиры. В лифте один из них сказал:
– Как же я ненавижу приносить плохие вести… И почему-то уже который раз командование поручает именно мне посещать родственников… Сколько еще осталось квартир? – спросил он товарища, доставшего из кармана список.
– Много, – вздохнул тот.
Лифт тем временем опустился на первый этаж, и они вышли на улицу.
Мать и дочь неподвижно сидели, горестно смотрели друг на друга, все еще отказываясь верить, что происшедшее – правда.
– Доченька, как же это так? Я приготовила праздничный ужин для Сережи, а он не придет?
– Мамочка, – причитала Полина, – неужели мы никогда не увидим папу?!.
– Не говори так, не говори! Думаю, еще никто ничего не знает точно. Может, команде удалось спастись, их подобрало какое-нибудь иностранное судно. Это же океан, огромный океан. И не такие чудеса случаются. Я знаю немало похожих происшествий. Если вовремя не вернулись в порт или прервалась связь, это еще не значит, что все погибли. Я сейчас позвоню кому-нибудь из начальства. Знаю, знаю, бывали такие случаи: думали, что утонули, а люди вернулись.
Татьяна взяла телефон и дрожащими руками начала набирать номер.
– Алло, скажите, пожалуйста, не поступали сведения о капитане Кириллове?
– А вам еще не сообщили? – после некоторого замешательства спросил мужчина.
– Сообщили, – тихо произнесла Татьяна.
– Приношу свои соболезнования, – ответил поднявший трубку человек. – Сожалею… Всю неделю они не выходили на связь. И сигнал SOS мы не получали. К сожалению, в их акватории других кораблей, которые могли бы оказать помощь, не было. Знаю одно: задание они выполнили и уже направлялись домой.
Татьяна, с трудом сдерживая рыдания, положила трубку и снова села в кресло.
– Доченька, это правда…
Плечи ее затряслись, она громко зарыдала. Полина, видя, что матери совсем плохо, накапала сердечных капель и подала ей. Татьяна долго держала стакан с лекарством в руке, пытаясь унять дрожь, а потом залпом выпила содержимое. Она сидела в кресле, сжавшись в комок, и не сводила глаз с дочери, словно надеялась: она молодая, сильная, что-нибудь придумает, что-то узнает, и все будет как раньше. Но девушка, всхлипывая, подошла к праздничному столу, села на стул и с тоской произнесла: