– А ты? – удивился Жловис.
– А у меня нет ипостаси, – пробурчала я в ответ, совершенно не вдохновленная перспективой предстоящей прогулки.
Привратник некоторое время семенил рядом, потом проникновенно спросил:
– А за что с тобой так?
– За дело, Жловис, – честно призналась я, – за дело.
И улыбнулась солнцу и ветру и в целом весне. Несмотря ни на что, настроение было просто замечательное – Риан больше не смотрел на меня с холодной ненавистью во взгляде, а со всем остальным я справлюсь.
* * *
Зря я так думала.
– Хороший следователь не позволяет другим выполнять свою работу, – поучал меня Окено, ползя по дороге с такой скоростью, что мне приходилось бежать следом.
И вот как он понял, что контрольную писала не я? Как?!
Когда мы миновали оживленную часть Ардама и свернули к пустырям, я забежала чуть вперед и все же поинтересовалась:
– Мастер старший следователь Окено, а как вы пришли к выводу о том, что писала не я?
Остановившись, совершенно не запыхавшийся василиск пристально посмотрел на с трудом пытающуюся отдышаться меня.
Потом ехидно заметил:
– Видишь ли, Риате, работа была превосходна и почерк ну совсем твой, но… – Пауза и, облизнув губы раздвоенным языком, Окено торжествующе добавил: – Но ты на сто процентов обошла бы столь деликатную тему, как гниение женских молочных желез!
Краснеющая, я только и подумала: «Ну, Юрао!»
– Кстати, Найтес именно по этой теме писал мне курсовую, – ненавязчиво намекнул Окено.
Мне не хотелось это знать совершенно. Как не хотелось и трупы рассматривать.
– Ты, Риате, – поучительно начал мастер старший следователь, – главного не понимаешь – иной раз труп тебе может сказать больше, чем… твоему лорду Бессмертному.
– Он не мой, – тихо ответила я.
И вот когда на тебя пристально смотрит Окено – это одно, а когда змеиные глаза василиск щурит, как-то не по себе сразу. И ведь даже магию не применяет, а ощущение, что каменеешь.
– Твой, – спокойно подытожил старший следователь, – у меня нюх лучше волчьего, Риате.
Я не стала спорить, потому что доказывать что-то мастеру смысла не было. И мы пошли на первый пустырь.
Василиск, сзади почти не отличимый от огромной змеи, разве что хвост короткий и толстый, и я, чавкающая по раскисшим кустам и почве несчастная адептка. Стаявший снег обнажил горы мусора, объедки, ну и трупы здесь также имелись. По большей части это были умертвия, пришедшие к городу в поисках, кого бы поесть, и уснувшие при сильных морозах. Пока они еще не просыпались и уже вряд ли проснутся – Ночная стража таких «горожан» быстро отправляет прогуляться в Бездну.