Мои размышления прервал стук копыт, раздавшийся недалеко от нас и привлекший к себе наше внимание. Я не поверила своим глазам, когда увидела отряд альб крови, проезжавших вдоль другого конца поля. Они направлялись прямо в Баштану.
У меня загудело в ушах, и страх, овладевший мной при взгляде на них, быстро сменился яростью.
Я сделала шаг вперед, но Заид загородил меня собой. Только когда всадники исчезли из виду, он повернулся ко мне.
– Наверняка они тебя ищут. Когда поймут, что яма в лесу пуста, они прочешут все окрестные территории. Тебе нужно спрятаться, пока они не уедут. Недалеко отсюда есть одна охотничья хижина…
– Нет, я не буду убегать.
– Но у тебя нет другого выбора!
Я покачала головой.
– Они не сдадутся просто так. Если у них появятся малейшие подозрения, что им врут, прольется кровь. Я должна вернуться в город и убедиться в том, что они уедут.
Заид посмотрел на меня растерянно, а потом улыбнулся.
– Ты самая храбрая девушка, которую я встречал. Пойдем!
Я не успела возразить, как он взял мою руку и потащил за собой.
Мы незаметно последовали за альбами крови и свернули в узкий переулок.
– Нам туда, – сказал Заид, и подбежав к водосточной трубе, забрался на нее.
Я обернулась в последний раз, чтобы удостовериться, что нам никто не помешает, и посмотрела ему вслед. Казалось, Заид так же хорошо знал окольные пути Баштаны, как и я. Добравшись до водосточного желоба, он обернулся и протянул мне руку.
– Хватайся!
Я не смогла сдержать ухмылку. В какой-то степени его желание помочь мне, ночной альбе – более ловкой, чем остальные альбы, – было даже очаровательным. Я без труда забралась к нему. Мне несложно залезть на свес крыши и без его помощи, но я все же протянула ему руку. Заид затащил меня наверх и улыбнулся.
– Что? – спросила я.
– Ничего, просто подумал, что было бы, если бы мы подружились раньше.
– А мы уже друзья? – спросила я.
– Возможно, скоро ими станем.
Он посмотрел на меня, и я не поняла, как трактовать его взгляд.
Я открыла было рот, но не знала, что сказать. Несмотря на то, что я едва знала его, могла себе представить Заида в качестве своего друга. Возможно, нужно было ему об этом сказать, но я не успела – он уже повернулся к фронтону крыши и полез на него.
– Нагнись! – предупредил он меня внезапно.
Я бесшумно направилась к нему.