Хотя, наверное, даже лучше, что она этого не сделала.
– Я не обучаюсь в этой школе, мисс Арманд, – объяснил я. – На самом деле, образование я получил более ста лет назад.
Она резко шагнула назад.
– Откуда ты знаешь мое имя? Что тебе нужно?
Я поспешил ответить:
– Я законный наследник и владелец особняка, который приобрел ваш отец.
Она прищурилась, а потом снова осмотрела пустой холл.
– На самом деле, – признался я, – я уже давно пытался привлечь ваше внимание. И теперь, когда мне это удалось, крайне важно, чтобы вы выслушали меня и запомнили каждое слово из того, что я собираюсь рассказать.
– Я, наверное, сплю, – внезапно пробормотала она, разговаривая сама с собой, а затем снова посмотрела на меня. – Ты ненастоящий.
– Да, возможно, это и сон, – поторопился сказать я, – однако, боюсь, не могу согласиться с вашим последним выводом.
Теперь, когда Стефани осознала себя во сне, вероятность того, что она проснется и разорвет нашу связь, возросла. Вопреки моим словам, она все еще считала меня плодом своего воображения. Хотя, возможно, правильные слова смогут начать менять ее точку зрения.
– Все, что говорила ваша младшая сестра о призраке, обитающем в поместье, – чистая правда, – сказал я.
– Призрак? – Стефани сделала еще один шаг назад. – О чем ты говоришь?
– В этом доме царит непостижимая тьма, – сказал я, сокращая дистанцию между нами. – Результат проклятия. Инфекция, заразившая стены особняка и его территорию. Ваша семья в серьезной опасности, а я не хочу, чтобы кто-то из вас пострадал или случилось что похуже. Поэтому вы должны уехать. Немедленно.
– Уехать, – повторила она бесстрастно, намекая мне, что я сам не понимал, какой бред несу.
– Монстр, о котором говорит ваша сестра, на самом деле существует.
Как и все, о чем я рассказал ранее.
Стефани вздохнула:
– Зедо?..
Я прижал палец к ее губам, чтобы остановить, и не сводил с нее взгляда, пока не убедился, что она будет молчать. И только после этого я убрал палец, на мгновение прижав его к своим губам.
Ее, похоже, поразила и шокировала моя наглость, потому что она только моргнула. Я решил, что пора сбавить обороты, и заговорил, тщательно подбирая слова:
– Будь осторожна с этим именем. Он услышит, когда ты или кто-либо еще произнесет его имя.
– Ла-а-адно, – она по-прежнему не верила мне. – Ты еще не сказал, как тебя зовут.