Она шла к большому торгово-развлекательному комплексу в центре Астаны, где они с Юлей договорились встретиться всей сборной, чтобы отметить удачное выступление вкусным обедом и походом в кино. Айя чуть задержалась в гостинице, разговаривая с мамой по телефону, и теперь догоняла остальных. Впрочем, догоняла не так уж старательно. Она нарочно замедляла шаг, чтобы подольше побыть одной и насладиться прогулкой. Дорогу она знала и не беспокоилась о том, что может заблудиться. Она шла и вспоминала события двух последних дней.
Ей вновь и вновь представлялась ярко освещённая сцена, где участники фестиваля танцевали сначала парами, а потом соло. Ей представлялась она сама – в новой любимой тёмно-зелёной юбке и такого же цвета топе с закрытым горлом – сначала Юле не понравился выбранный Айей наряд – «юбка длинновата, топ слишком закрытый». Но после того, как её ученица протанцевала в нём несколько раз, Юля заметила: «А знаешь, что-то в этом есть. Это твой стиль, и ты выглядишь в этом наряде уникальной. Как ученица, прогулявшая школу». Танцовщица поняла, что очки – прекрасно дополняют этот образ, и специально снимала линзы и надевала очки для выступлений.
Айя знала, что после общего танца жюри выберет десятку лучших солисток из каждой группы. И что эти счастливицы будут танцевать перед жюри по очереди. Но чего она никак не могла ожидать, так это того, что она сама попадет в десятку лучших. У неё, конечно, был готов свой индивидуальный танец на случай прохождения в финал, как и у всех девочек сборной. Но танец этот они составили с Карлосом наскоро, и она не так часто репетировала его с преподавателями.
Юля не ожидала от Айи такого успеха. В перерыве, уже после того, как стали известны имена десяти лучших девочек в группе от четырнадцати до пятнадцати лет, Юля заставила Айю повторить танец несколько раз. Вслух наставница восхищалась талантливой воспитанницей и корила себя за то, что недооценила её. За других она была спокойна. Как Юля и предполагала, Линда прошла в финал, да и остальные девочки, на которых она рассчитывала, тоже. Теперь необходимо было подтянуть до общего уровня и Айю.
Айя же отвлекалась и слушала Юлю вполуха. Она сама не ожидала этого нечаянного успеха после неудачного начала репетиций.
– Ладно, – отчаялась Юля. – Танцуй так, как тебе хочется. В конце концов, ты уже в десятке лучших.