– Кто? – спросил он, беря револьвер и становясь рядом с дверью.
– Это я, – донёсся из-за двери девчачий голос.
– Кто я? – ещё раз спросил он, хотя голос узнал.
– Я, Нина.
Он отодвинул засов, но открыл дверь ей не сразу, сначала приоткрыл, просмотрел в коридор за спиной девочки, убедившись, что никого там никого нет, впустил её.
Она смотрела на него молча и ждала: ну, чего? Горохов сразу достал из кармана маленькую монету в двадцать копеек. Да, деньги немалые, он ей уже много денег дал, но тут жадничать было нельзя. Ему нужны были её глаза и её молчание.
– Спасибо, – произнесла девочка, быстро хватая серебряную монетку своей натруженной рукой.
– Это тебе спасибо, хорошо, что ты мне сказала про человека Коняхина, который ходил в гараж. Кстати, а что было после того, как я уехал?
– Так Коняха и его дружки сразу за вами подорвались.
– За мной, значит, сразу уехали?
– Ага, – произнесла девочка, продолжая глядеть на него, – сразу, как вы выехали, так они следом.
– Угу, угу, – задумчиво кивал он, размышляя: «Это Коняхин, что ли, поставил мне «жучка»? Ну а как иначе он собирался выследить меня в степи ночью? По следу? Или коптером?». И, опять ничего не надумав, он спросил у Нины. – А кто-нибудь ещё про меня спрашивал?
– Конечно, – сразу ответила она, – много кто.
– Много кто? – инженер удивился. – Тарасов? А ещё кто?
– Да, Тарасов приходил, – сразу начала говорить девочка, – спрашивал меня про вас, ещё спрашивал, не убирали ли комнату за вами. Я ему сказала, что не убирали, он взял ключ и пошёл смотреть. Искал что-то. Матрас поднимал, углы осматривал, мусорку.
– Так, ну это понятно, это понятно, – задумчиво произнёс Горохов, – а ещё кто мной интересовался?
– А ещё один из-за стены, богатый.
– Богач из верхнего города? – переспросил инженер. А вот это было как раз то, на что он и рассчитывал с самого начала дела.
– Угу, – подтвердила Нина.
– И что он у тебя спрашивал?
– У меня ничего, он с хозяйкой про вас говорил, а я рядом песок в зале мела, краем уха слышала.
– Имени ты его не знаешь? Город-то у вас небольшой, тут все друг друга должны знать.
– Не-а, не знаю, я тут недавно, тем более, эти из верхнего города у нас тут редко бывают, нужно будет у хозяйки спросить. Только вы спросите сами, а то если я спрошу, она спросит, чего я лезу.
«Да, хозяйка так и спросит». Инженер был с ней согласен. Её слова звучали разумно, более чем просто разумно для девочки подростка, которая никогда не ходила в школу. Он уже был знаком с одной такой же умной девочкой, и итог того знакомства ему не очень понравился. Конечно, Нинка была другой, не похожей не ту, что он знал раньше, тем не менее Горохов приблизился к ней, словно хотел её рассмотреть или даже понюхать.