– Что-то долго ты не являлся, Иван-царевич, давненько тебя поджидаю.
– Нелёгок путь мне был, бабушка, три пары железных сапог до дыр истёр, три железных просвиры изглодал, пока до тебя добрался. Спасибо старичку одному, дал мне этот клубочек шелковый, он-то меня и вывел, – отвечал гость.
– Тот старичок – брат мой названый…Леший. Любит он так пошутить да обернуться дедушкой. Да смотрит: коли добрый человек попался – поможет, а коли злой, так заведёт-закружит – ввек из лесу не выберется! – объяснила Яга. – Гляжу на тебя, Иван, сердце кровью обливается: платье клочьями висит, борода до пупа отросла, голова совсем поседела… Знаю, знаю, зачем пришёл. Натворил дел по глупости – теперь хлебай полной ложкой! Всё знаю – на костях гадала: и про женитьбу твою странную, и про то, как ты кожу лягушачью без спросу спалил. Оттого-то и Василису потерял… Да ты ешь, ешь, милай, а потом и спать ложись! Силы тебе вот как пригодятся! Жену твою, Василису Премудрую, у Кощея Бессмертного вызволять придётся: это он её лягушкой оборотил. Ослушалась она его отцовской воли: не пошла замуж за богатых женихов. И ежели бы ты шкуру её лягушачью прежде времени не спалил, навек бы она твоею была. Три дня сроку не хватило! Ну да что теперь сокрушаться?! Слезами горю не поможешь! Ложись-ка на лавку да почивай на здоровье, и я сосну малость.