По математике у него была твердая четверка, а Татьяна в гуманитарных науках была на высоте. На уроке литературы они узнали, что замысел поэмы относится к 1835 году. Сюжет произведения подсказал Гоголю Пушкин. Первый том «Мертвых душ» был закончен в 1841 году, а опубликован в 1842 году под заглавием «Похождения Чичикова, или Мертвые души».
Значит и поиски надо ограничить 1835 годом, решили наши литературные детективы.
Прямо с выходных Колька засел за книгу. Достал большой лист бумаги, куда он будет записывать города и их обоснование, и атлас европейской части страны. Открыл книгу, глав было много 11 штук, да еще предисловие к читателю от автора. Но делать было не чего.
Первая глава начиналась словами, – В ворота гостиницы губернского города NN въехала довольно красивая рессорная небольшая бричка.
Ну, вот и читать дальше не надо обрадовался Колька, город NN. Это ясно Нижний Новгород! Дочитаю главу до конца и обосную, что NN, расшифровывается, как Нижний Новгород. Какой губернский город, ещё и обозначенный как «NN», может находиться между Москвой и Казанью? Ясно что, Нижний Новгород.
Татьяна сообщила, что на страницах поэмы встречается ещё одна деталь, говорящая о городе – «нижегородская ворона»:
«Отсаживай, что ли, нижегородская ворона! – кричал чужой кучер. Селифан потянул поводья назад, чужой кучер сделал то же, лошади несколько попятились назад и потом опять сшиблись, переступивши постромки».
Два русских мужика, стоявшие у дверей кабака против гостиницы, своими рассуждениями, отбросили первую версию Николая, как не нужную.
«Вишь ты, – сказал один другому, – вон какое колесо! что ты думаешь, доедет то колесо, если б случилось, в Москву или не доедет?» – «Доедет», – отвечал другой. «А в Казань-то, я думаю, не доедет?» – «В Казань не доедет», – отвечал другой. Этим разговор и кончился.
Казань, много ближе по атласу, к Нижнему Новгороду, чем Москва. Надо находить город, который бы находился дальше от Казани, чем Москва.
Первая глава, более не чего путного для расследования не дала, – решил Колька. Еще раз пробежал текст поэмы глазами и увидел еще одну зацепку.
Текст гласил – «Расспросивши подробно будочника, куда можно пройти ближе, если понадобится, к собору, к присутственным местам, к губернатору, он отправился взглянуть на реку, протекавшую посредине города».