– Вы ко мне? – спросила Алена.
– Да, – скромно ответила незнакомка.
– Ну что ж, проходите, – пригласила она гостей.
Сослуживцы с неприязнью посмотрели на вошедших, видимо, потому что те помешали оживленной беседе, и вышли из кабинета. Только мудрая Зоя Ивановна тихонько прошептала Алене:
– Мы будем рядом.
– Я вас слушаю, – обратилась хозяйка к гостям и пристально посмотрела на незнакомку – на вид ей 27—30 лет, небольшого роста, ухоженное миловидное лицо, но настораживал взгляд: женщина не смотрела на собеседника, отводила глаза. «Это она», – подумала Алена.
– Вы меня простите. Я та женщина, которая вам звонила накануне Нового года, – начала вкрадчиво говорить незнакомка.
– Что значит «простите»? Я думаю, нужно прежде всего назвать себя, – отрезала Алена.
– Да назову я себя. Но простите меня. У нас все телефоны отключили. Там такой скандал! – заметно было, что незнакомке трудно говорить, но не потому, что она раскаивается – чувствовалось, что она не может побороть свою гордыню: ей не хочется извиняться перед Аленой, и этот приход ей дается очень тяжело.
– А мне какое дело до ваших телефонов и скандалов? Выходит, что я виновата в том, что вы сделали?! – возмутилась Алена.
– Да нет, вы не виноваты, – с раздражением сказала гостя.
– Так кто вы? – прямо спросила Алена. – Зачем вы мне звоните?
– Я все скажу, но сначала вы меня простите, – настаивала незнакомка.
– Как вы это себе представляете? Как простить? Просто сказать: «Я вас прощаю?» Но ведь это будет неправдой! Как унять ту боль, которую вы принесли своими звонками? – твердо сказала Алена. – Кто вы?
– Нина Петрова, – выдохнула незнакомка.
– Мне это ни о чем не говорит. Откуда вы знаете моего мужа и как объяснить ваши звонки? – требовала Алена.
– Он вел следствие по делу моего брата. Тогда мы и познакомились. Но между нами ничего нет. Не было и нет. Простите, а то и муж мой уже знает про эти звонки. А у нас ребенок, – сбивчиво говорила Нина.
– У вас ребенок! А у меня что, котенок что ли? Уходите, – заявила Алена. – Я не хочу с вами разговаривать. Я вижу, что вы не раскаиваетесь. Это вас обстоятельства заставили явиться.
– Да ты что, Алена?! – вступила в разговор родственница Зоя.
– Прости ее! Она порядочная женщина. Это недоразумение. Я сама не понимаю, как это произошло. Ну выпили лишнего, и понесло их.