– Ну, видишь, она простая, – сказал Ваня, заныривая в свой рюкзак, – зато у меня должны где-то быть мамины бутерброды с колбасой и сыром. Вот они! Угощай… ся! – еле договорил мальчик, на лице которого выразилось неописуемое удивление.
– Нет уж, сам ешь свои бутерброды, – отозвалась уже что-то жующая сестрёнка.
На столе, совсем недавно ещё пустом, было столько кушаний, что стол, казалось, сейчас сломается под их тяжестью. Золотые чаши с вкусными салатами, спелыми фруктами. Жареная индейка на крутиле, шашлыки на шампурах и кружки, полные кваса.
– Как это возможно? – только и пробубнил удивлённый мальчик.
– А скатерть-то тоже оказалась волшебной! – радостно сообщила Маша. – Ну так и быть, можешь тоже со мной покушать! Ты же всё-таки не мог знать.
Иван уже хотел было выпить немного кваса из ближайшей кружки, как ему в голову вкралась идея. «А что, если вся еда отравлена?» – подумал он, – «Может скатерть специально для того и оставлена, чтобы никого не выпустить из комнаты?»
– Стой, эту еду нельзя кушать! Она может быть отравлена! – произнес Ваня, выхватывая из рук сестры шампур с сочным шашлыком.
– С чего ты взял? – хватая другой шампур, возразила ему Маша. – Ну, кому мы нужны?
– Мне! – неожиданно отозвалось откуда-то из норы. В следующую секунду в комнату впрыгнул большой рыжий лис.
Ваня протёр глаза:
– Кому мне? – спросил мальчик, все ещё не веря, что с ним разговаривает животное.
– Мне! – спокойно повторил лис, вставая на задние лапы. Он сделал три хлопка своими лапками и тут же превратился в человека, того самого дядьку на картине, только сейчас он был не в доспехах, а в сером костюмчике. – Кощей Великий, своей персоной! Прошу любить и жаловать!
– Что? – совсем оторопел Иван.
– Что, что! Кощеем меня зовут! – сказал дядька, поправляя свой потрепанный костюмчик. – Ты что, никогда не слыхал про меня?
– С-слышал! – признался Ваня. – Но ведь то были сказки!
– Сейчас-то ты видишь, что я живой и здоровый! – сказал дядька и заулыбался, с важным видом сел на самый красивый стул напротив своей картины. – А ведь ты, мальчишка, мне сегодня чуть нос не сломал. Даже сейчас болит!
– Что за нос? Какой ещё нос? – мальчик совсем запутался в том, что происходило вокруг него.
– Что, память коротка? – опять легко улыбнулся старичок. – Медведя у дороги помнишь?