Казимир Фонтенель меньше всего ожидал от своего приемного сына этого вопроса. «Какой-то подлец проболтался. Если бы я узнал, кто, то сегодня же велел бы забить его палками» – подумал он про себя. А вслух он сказал спокойным и даже ласковым голосом:
– Откуда ты это взял. Артур?
– Вы уходите от ответа, барон!
– Кто-то ввел тебя в заблуждение, мой мальчик, нельзя же так легко верить каждому встречному.
– Если вы будете скрывать истину, я найду её сам. Но вы, барон, ответите перед законом.
– я всегда уважал закон и никогда с ними не ссорился, -тихо, почти ласково отвечает Казимир Фонтемель. -Но правы, Артур, то, что ты говоришь – это чьи-то выдумки.
Артур видит, что прямого разговора не получиться, и в негодовании уходит прочь.
У барона Казимира была отличная память, и он хорошо помнил тот день, когда судьба подарила ему чужое богатство и маленького мальчика в придачу. Это было в тяжелое время трехлетней войны. Для борьбы с врагом было недостаточно постоянной королевской армии. Король велел всем своим вассалам выступить каждому со своим отрядом и влиться в общее войско. В одном из боев был смертельно ранен копьем молодой барон Ривьер. Его верный слуга Игнасий подозвал барона Фонтенеля к своему хозяину. Вот что сказал ему Антуан Ривьер:
– Достопочтимый барон, мне осталось немного жить, но я успею сказать. У меня в замке остался малолетний сын на руках кормилицы и нянек. Мать его скончалась недавно. Другие родственники еще раньше от эпидемии. Возьмите его к себе в дом и вырастите, как подобает баронскому сыну. После совершеннолетие введите его во владение наследством. В награду за опеку отдам Вам четверть моего состояния.– Тяжело дыша барон переводит взгляд на Игнасия – Я имею ввиду кованый сундук, Игнасий.
Молодой белокурый слуга, с состраданием глядя на Антуана Ривьера, почтительно говорит:
– Будет исполнено Ваша честь.
Барон Ривьер утомленно закрывает глаза. Лицо его бледнеет. Из туго перетянутой раны все шире расходится кровавое пятно. Но вот он снова открывает глаза и вопросительно смотрит на Казимира, ожидая его ответа.
– Я выполню твою волю, славный барон Ривьер, и сегодня же заберу мальчика к себе – сказал ему тогда Казимир Фонтенель.
Антуан Ривьер откинул голову на походный плащ и впал в беспамятство, через полчаса его не стало. Он сдержал тогда свое слово, и в тот же день в сопровождении Игнасия приехал в замок Ривьров, забрал трехлетнего мальчика и получил кованный сундук с сокровищами, который поднимали в повозку трое крепких мужчин.