– А долго ещё ехать?
– Дней сорок, а может и больше.
– Одно жить на родине, другое – на чужбине, – помолчав, продолжил Людота. – Вот ты, Барух, почему не уехал опять к ромеям?
– Не всё так просто. Но ведь и арабам нужны люди, скажем так, с разными задатками и способностями.
– А какие у тебя задатки и способности, кроме знаний различных языков, что ты аравам стал нужен?
– Умение находить нужное решение в нужный момент.
– Непонятно ты изъяснился, Барух.
Ничего не ответил Барух, только снисходительно улыбнулся.
– И ещё я не пойму: много пленных вон бредёт, конца и края не видно, а ты всё нами интересуешься. Что тебе от нас надо?
– Ты и твоя семья сейчас являетесь собственностью эмира Саадет ибн Юсуфа. Я хочу выкупить вас.
– А зачем мы тебе?
– Я смотрю: вон в телеге инструмент кузнеца лежит. Ты же кузнец?
– Коваль я.
– Мне понравилось, как ты сковал свой меч.
– А где он?
– У почтенного Саадет ибн Юсуфа. Так вот, я хочу, чтобы ты сковал мне сто таких мечей. Как раз по 20 мечей за каждого, и тогда я вас всех отпущу на волю.
Деян решил вмешаться:
– Ничего не получится. Такой меч мы полгода делали, а сто мечей мы лет пятьдесят делать будем, – столько не проживём.
Барух повернулся к Деяну:
– А ты что, кузнец, что можешь сроки устанавливать?
Людота удивленно посмотрел на Деяна:
– Ты не встревай. Он гравировку на мече очень хорошо делает, – пояснил Людота Баруху. – Я так не смогу, да и помощник он мне. Такой меч сделать невозможно, – продолжил Людота. – Он таким получается, когда его кует свободный человек, а не раб. В него должна войти частица духа свободного человека.
– А ты чувствуй себя свободным, ведь свободу обретешь после изготовления мечей. Я обещаю.
– Людота усмехнулся:
– Давай на тебя колодку нацепим, и чувствуй себя свободным.
Барух еле сдержался, прошептав про себя:
– Дерзкий раб.
– И ты выкупи нас вначале у своего Юсуфа.
– У Саадет ибн Юсуфа, – поправил Барух и улыбнулся, довольный тем, что они все уже его рабы.
– Во-во, у него, – Людота заметил улыбку Баруха, догадался, что он что-то скрывает, и продолжил: – И ты слышал, что сказал мой брат? Столько сделать невозможно.
– А сколько возможно?
– А-а, пустой разговор, – махнул рукой Людота.
– А ты всё-таки подумай, – и, ударив пятками коня, Барух покинул славян.
Подъехав к Газвану ибн Джабалю, он кивнул в сторону Людоты: