Султан Сулейман не проводил все свое время в военных походах, он занимался и внутренними делами империи, причем так же весьма успешно, именно поэтому ему дали прозвище «Кануни» («Законодатель»). Еще на заре своего правления он проявил себя, как мудрый политик, подавив мятеж янычар в Стамбуле. Часть офицеров была казнена, часть уволена, а янычарам было повышено содержание.
По его указу было проведено обновление законов, новый законодательный свод, получивший название «Мультека-уль-усер» («Слияние морей»), действовал вплоть до конца XX века. При этом преступления, за которые были предусмотрены увечья и смертная казнь, были значительно сокращены. Однако преступления, связанные с взятками и воровством, лжесвидетельством и подделками денег и документов, карались по прежнему жестоко – провинившимся отрубалась кисть правой руки. Причем взятки и расхищение казны считались очень тяжкими преступлениями, которые сурово карались. Преступника ничто не могло спасти – ни высокие связи, ни богатые родственники.
Известный немецкий историк Георг Вебер писал о султане Сулеймане так: «Он был безжалостный тиран: ни заслуги, ни родство не спасали от его подозрительности и жестокости».
Новые законы затронули жизнь всех слоев населения. Слои населения, ранее находившиеся вне закона, получили право наследовать имущество умерших родственников, улучшилась жизнь христианского населения завоеванных государств, появилась возможность обучаться в светских учебных заведениях.
Один из современников султана писал: «Многие венгерские крестьяне сжигали свои жилища, собирали своих детей, жён, инструменты и скот, и бежали в земли, захваченные османцами. Там они были уверены, что отдав десятую часть выращенного, не подвергнутся дополнительным поборам и налогам».
Султан назначал чиновников дивана (совета) из христиан, дабы организовать эффективное управление государством. Бывшие рабы, а теперь свободные жители, были бесконечно преданы султану. Однако должности священников, профессоров, богословов и судей могли занимать исключительно правоверные мусульмане, которые неустанно следили за соблюдением традиций.
Мудрый глава обширной империи, где жили люди разных религий, принял решение ослабить законы шариата, создав кодекс светских законов. Однако внедрить этот кодекс так и не удалось, хотя часть светских законов все же прижилась.