– И часто дело доходит до кассы номер 18?
– Очень редко. Не более пяти раз в месяц. А что всё-таки такого в этой кассе?
Доктор Баррот замедлил шаг, глянул с каким-то непонятным чувством в глаза Гордона и продолжил идти, не ответив.
Зайдя в кабинет, мистер Баррот первым делом попросил запереть дверь изнутри и отключить все средства наблюдения в офисе.
– А в чём, собственно, дело? – Гордон слегка опешил от такой просьбы, – я понимаю, что дело как-то связанно с кассой номер 18, но к чему такая секретность?
– Я всё Вам расскажу, но именно для этого и нужна секретность.
Гордон запер дверь, отдал распоряжения по рации и сел за свой стол, не забыв предложить Доктору место напротив. Пока тот располагался, Гордон организовал два стакана виски со льдом.
– Очень кстати! Спасибо, – поблагодарил Доктор, отпив сразу половину.
– Итак! Я Вас слушаю. В чём дело? Вот уже год Ваши коллеги что-то творят в моём магазине. Мне это не мешает, поэтому я позволяю им это. А теперь я чувствую – меня ждёт развязка. Визит доктора гинекологии из Нью-Йоркского университета…
– Вы должны отдать нам либо полностью уничтожить кассу номер 18. И не делать вместо неё никакой другой кассы. Поставьте там заграждение или корзину со жвачками. Всё, что угодно. В Вашем магазине не должно быть кассы номер 18.
– Признаюсь, первым порывом у меня было спросить, хорошо ли Вы себя чувствуете, но, видимо, у Вас есть причины на такую просьбу. И я хочу их услышать, потому что иначе я даже пылинку не смахну оттуда. И, поверьте, это будет моим полным правом.
– Поверьте, что через два дня здесь будет особый отдел ФБР, и они вообще закроют Ваш магазин на месяц.
– Два дня – это огромный срок, за который целая касса может как сквозь землю провалиться. Лучше расскажите, в чём дело?
– А Вы вообще ничего не знаете и ни о чём не догадываетесь?
– Я знаю, что среди моих сотрудниц есть глупое поверье насчёт этой кассы, но я не вдавался в подробности…
– Это не поверье, это правда. Та, кто проработает на этой кассе полный день, тут же оказывается беременной. Такие вещи часто происходят в женских коллективах. Мы пока не знаем, как это объясняется, но в каждом офисе, где женщины составляют большинство, есть рабочий стол, от которого беременеют. Но этот случай особенный. У Вас работала некая Мария Джозефина Харпет. У неё был диагноз бесплодия, не поддающийся лечению. Отработав день на той кассе, она забеременела. Её врач оказался смышленым парнем, и провёл ещё несколько похожих опытов. Без Вашего мнения, к сожалению… Но обстоятельства того требовали. Женщины беременеют на вашей кассе номер 18.