– Доброго утра, господа! Знакомьтесь. Разрешите представить, – молвил кэп. – Это господин Рик. А это – наш веселый боцман, мистер Уолтер Смит.
Мужчины обменялись рукопожатиями.
– Этот молодой человек, – продолжил Джеральд, обращаясь к Уолтеру, – теперь в нашей команде, и находится с сегодняшнего дня на довольствии в качестве моего нового помощника. Прошу любить и жаловать! Этот парень, вчера спас вашего капитана, мистер Смит.
Боцман улыбнулся. – Так точно! Есть принять парня в команду.
Затем они отошли от владельца судна, оставив его руководить погрузкой. Уолтер повел Эрика на камбуз, где его накормил судовой кок, выдав овсяную кашу и компот. После завтрака мистер Смит выдал Рику приличное платье: холщовые штаны и черный камзол, шляпу и белую рубашку, а также новые башмаки. Вчера капитан во время ужина подарил Эрику одну из своих великолепных шпаг, сняв со стены из висящей коллекции, в знак признательности и дружеского расположения. Рик прицепил ее к своему поясу, и теперь носил подарок с великим удовольствием. По ходу действия и облачения, мистер Уолтер рассказал Рику об их капитане, судне, и, вкратце, чем они занимаются. Коммерцией. Перевозят всякие товары. Иногда, (тут мистер Смит подмигнул парню), члены «Огненного Трезуба» занимаются экспроприацией, беря в плен иноземные суда, принадлежащие врагам короны. То есть, каперством.
Рик догадался – промышляют пиратством. Но вслух ничего не сказал. Он и так был доволен своим положением.
После того, как фрегат закончил дела на суше, а провиант был загружен в трюм, судно снялось с якоря, отдав швартовы. Покинув порт, оно направилось в открытое море. Курс их лежал на Юго-Восток. Поймав попутный ветер, корабль, покачиваясь, резво побежал по волнам. Близился полдень.
Глава вторая. Карта и курс к острову сокровищ
Молодой помощник капитана оторвался от своих воспоминаний. Вот уже два месяца он находился на борту «Огненный Трезуб», изучая морское дело. Его всему обучал сам капитан. Джеральд был веселого нрава, за что его вокруг боготворила команда. Подбородок его был всегда гладко выбрит, и носил он тонкие усики. Вечерами после занятий они с Эриком прохаживались по верхней палубе, и Джеральд рассказывал своему новому другу о разных забавных случаях из своей жизни, полной опасностей и приключений. Как-то, Эрик спросил его о своем предшественнике, на чьей свободной должности он оказался. Капитан пожал плечами и охотно объяснил.