А началось все более чем обычно. Проснувшись утром, Леонард, как всегда, включил новости и стал делать зарядку. На третьем подходе отжиманий его прервала трель планшета, известившая о пришедшем письме. Все бы ничего, но планшет стоял на беззвучном режиме. Он должен был молчать еще 58 минут, если верить раритетным настенным часам. Взяв планшет и убедившись, что умная железяка не должна тревожить своего хозяина еще почти час, Леонард в легком замешательстве открыл почтовый клиент и изумленно уставился туда, где должен был находиться адрес отправителя последнего письма. Он отсутствовал. Строка «от кого» осталась пустой, как и тело письма. А в теме было сказано: «Выйди из квартиры и возьми пластинку».
Сразу за дверью на коврике лежал маленький, не больше сантиметра в диаметре, блестящий кружочек. На нем можно было хранить крошечный объем информации, не более 100 терабайт. В простонародье его называли «пластинкой» из-за очень маленькой толщины. Аккуратно, несмотря на то что пластинка была сделана из ударопрочного материала, Леонард поднял ее и вставил в свой планшет. В воздухе сразу же всплыли буквы. «Приложите ваш паспорт к идентификационному модулю». Леонард поднес кисть с чипом паспорта к считывателю планшета, затем прошел контроль сетчатки, и после небольшой паузы планшет выплюнул в воздух: «Следующее сообщение строго конфиденциально. Соглашаясь его получить, вы гарантируете прочтение данного сообщения только вами без присутствия третьих лиц. В случае нарушения соглашения вы будете привлечены к ответственности в соответствии с законодательством Российского государства». Подумав секунд 40, Леонард сжал в кулаке проецируемую в воздух надпись «соглашаюсь» и уселся в кресло, готовясь изучать загадочное письмо.
«Здравствуйте, капитан запаса Чернышов. Вследствие долгого отбора мы решили остановиться на вашей кандидатуре. Ключевым моментом для принятия такого решения стала положительная оценка ваших действий в операции «Вихрь» близ кратера Галуа на поверхности Луны. Вы под псевдонимом «Чёрный дрозд» продемонстрировали выдающиеся аналитические способности и умение принимать неординарные решения в самых нестандартных ситуациях при полном отсутствии времени. Поэтому было принято решение о вызове вас из запаса. Вам необходимо в ближайшее время приступить к выполнению инструкций, содержащихся в данном письме: