– Как она?
– Не захотела разговаривать, – мама говорила охрипшим от слез голосом.
– Она справится. Она сильная, наша девочка. Когда расскажем ей?
– Я не знаю, – мама помолчала. – Пусть сначала немного оправится, слишком много потрясений сразу.
– Да, ты права. А ты сама как?
– Я… странно. Все это кажется сном. Вот он был рядом, а теперь его нет. Ведь он хотел сам ей все рассказать. Но и этого тоже не успел. Ах, отец, – мама уткнулась в грудь мужа и тоже заплакала, не скрывая своих слез, чувствуя, что они приносят долгожданное облегчение.
Папа Жени гладил ее по волосам и смотрел ничего не видящим взглядом в окно.
– Привет, моя маленькая хулиганка!
– Дедушка, я уже не маленькая, – пятилетняя Женя обиженно надувает губки, но не может долго сердиться, ведь она так соскучилась по своему деду. – Тебя так долго не было!
– Да, Евгения, в этот раз пришлось задержаться. Зато смотри, что я тебе привез!
– Что там? Что там? Дедушка, покажи!
Но дедушка дразнит ее. Прячет за спиной свой подарок. Потом, хитро прищурившись, протягивает девочке маленькую шкатулку.
– Ух ты, дедушка, спасибо! – Женя обхватывает деда за шею и чмокает в щеку. Дедушка доволен не меньше внучки, он счастливо улыбается и гладит девочку по темным волосам, заплетенным в две косы. – А что это?
Женя крутит в руках и рассматривает подаренную шкатулку. Она маленькая, помещается в ее ладошке, и расписана какими-то удивительными узорами.
– А кто ее разрисовал?
Дедушка смеется.
– Это волшебная шкатулка, – видя недоверие в глазах маленькой внучки, он становится серьезным: – Она действительно волшебная, в это верит народ далекой страны, из которой я приехал. Но раскрыть свои тайны она может только хорошему человеку.
Женя смотрит на него завороженным взглядом широко распахнутых глаз. Дедушка, будто на сцене, купается во внимании своей единственной маленькой зрительницы.
– Эта шкатулка исполняет желания своего хозяина. А стать ее хозяином непросто. Нужно быть храбрым. Быть честным. Всегда быть на стороне правды. И, конечно, слушаться свою маму. А ты слушалась маму, пока меня не было? – и улыбка дедушки становится лукавой.
– Конечно!
– И не пропускала ни одного урока английского?
– Нет, дедушка, не пропускала, – Женя отвечает торопливо, ей нужно поскорей узнать самое интересное. – А как она исполняет желания?