– Почему бы и нет?.. Я на мели… А на мели и небольшая поддержка не повредит! Особенно от такого славного воина! Почитаю за честь… Но ты прав, Форсетти, я пришёл по делу… Весьма важному! Не терпящему отлагательств! Форсетти закурил трубку и коротко ответил:
– Выкладывай.
– С чего бы начать… Понимаешь, ведь вступление – это самое главное! Оно определяет ход дальнейших событий!.. Мне хочется, чтобы ты понял меня! Посочувствовал! Проникся! Тут нужны правильные слова, хорошо выстроенная речь!.. Ты ведь помнишь, как мы расстались!.. Ты отпустил меня с Роном, Роном-тенью, и мы отправились на лодке по реке, отправились налево!..
– Ты намерен пересказать мне всё ваше путешествие?..
– Нет, нет! Только самое важное! …Мы плыли по морю Ближних Снов, и зори вставали перед нами и падали за нашей спиной. На горизонте я видел бриг Старого Капитана, скитающийся в немыслимых пространствах на Грани Мира, видел, как крутится Мальстрём, а над ним парят альбатросы… Рон всё время ныл, корона давила ему голову, он пытался снять её, но не мог… Потом мы причалили к берегу, такой старой пристани на окраине города, вышли из лодки. Было начало весны, снег таял в оврагах. И корона свалилась с его головы, стала маленькой, он обрадовался и потом прикрепил её к ключам – как брелок. Я предлагал ему отсидеться в одном тихом месте – отельчике, дорогу к которому знают немногие!.. «Одноглазом отеле», – так его называют. Но у Рона было…
– Было?..
– Увы, было, – ответил Фьялар сокрушённо, но злобно сверкнул глазами. – Было! Желание делать карьеру, становиться успешным! Он так ничего и не понял… Устроился в рекрутинговое агентство на Нижней Кроне!.. На Фалунской Ветви! Искал девушек для модельного бизнеса! Они ходили к нему целыми толпами!.. Блондинки!.. Брюнетки!.. Рыжие!.. Иногда приводил кого-то домой! У нас была маленькая квартира на втором этаже… И я сидел на лестнице! На ступеньке! Единственный подданный короля! Мальчик на побегушках!.. – Но тем не менее ты его не бросил.
– У меня не было выбора! Я думал, что он возьмётся за ум! За тот небольшой ум, который у него был!.. Но мои бывшие друзья из Хель скоро напали на след!.. Я видел, как они следят за домом, как подсылают на кастинги своих девиц. Как оплетают нас паутиной! Я убил двух шпионов, потом прикончил на лестнице ещё одного соглядатая. Он надеялся, что незаметнее и быстрее меня! Но Рон, глупый Рон, он пригласил домой эту девицу, а когда я вошёл – она уже перерезала ему горло и выскочила в окно! Она пыталась найти корону, но не успела! Перерыла шкаф, выбросила наружу все шмотки! Эти дурацкие галстуки в полосочку! Однако не нашла корону! Она была хорошо спрятана! – И что тебе помешало скрыться?..