Галар промолчал. В чёрном пальто он напоминал ворону, сидящую на ветке. Рону стало не по себе – будто длинный нос Галара, как клюв, нацелился в его глаз.
– Меня взяли в дело, Рон. И я беру тебя с собой. Мы ведь оба не спим зимой. Снеговик и тень! Чудесный отряд, – Галар хрипло рассмеялся, он был сильно пьян.
– И что же это даст мне? Если я растворяюсь? И меня всё равно скоро не станет?..
– Мы с тобой в похожем положении, Рон. Я больше не могу возродиться на Окраине и после смерти не попаду даже в Кипящий Котёл, разве только в пасть Нидхегга… В небытие! Время уходит. Но его вновь можно получить. За гранью мира. Сейчас все бегут туда, к краю мира! Но у меня есть одна штука, Рон-тень! Мощная ставка! Она может поднять в небеса! Подобно пылающим искрам великого пожара!
– И что же это?
– Терпение, терпение, Рон! Всему своё время! Пока что мы поищем часы для одного господина! Такого важного господина! Помнишь те часы, в которых ты пронёс нас в Асгард?.. Они нам и нужны… Кстати, – расхохотался Галар, – мне кажется, что ты ещё побледнел! После того как вошёл сюда!.. Ты высыхаешь, как лужица! Это очень смешно!..
Рон зло скривился и отвернулся от Галара к окну. На другой стороне улицы включался и гас плазменный экран: девушка наклонялась за морской звездой на берегу моря и пропадала в темноте. Вероятно, менеджер забыл отключить его перед уходом в Зимний Сон. Девушка напомнила ему Гоин. Рон вздрогнул и потянулся за стаканом.
Вскоре они вышли из бара. На улице Галар упал в снег, затем поднялся и, пошатываясь, пошёл по улице. За ним брёл Рон. Пальто Галара было облеплено снегом, он походил на снеговика с чёрными пятнами – выгоревшего изнутри.
* * *
Фригг хотела заехать в Обитель Неусыпающих, но потом решила, что ей пора возвращаться в Асгард. Она уже далеко отъехала от дома Форсетти и проезжала по небольшому посёлку – последнему населённому пункту по дороге к Радужному мосту. Фригг сбавила скорость и осмотрелась по сторонам. На нарядные, почти игрушечные особняки медленно падал снег. Фригг вспомнила о своей семье: родителях, младших братьях и сёстрах, которые ушли в Зимний Сон на похожей Верхней Ветви Средней Кроны. Ей стало стыдно, что она в последнее время редко заезжала к ним. Фригг вспомнился их совместный семейный Зимний Сон – походы за грибами и на рыбалку, с не слишком большим или малым уловом, как любил отец, долгие разговоры у вечернего костра, фонарь с волшебными картинками, который горел на открытой террасе. Их сон мало отличался от повседневной жизни, и раньше это казалось Фригг скучноватым. Она хотела чего-то особенного: чтобы корабль с алыми парусами подошёл к берегу, и она взошла на него, отправляясь к неведомым островам – с драконами и приключениями. Но вдали были только сине-белые облака, кружили над водой стрекозы и отец сидел с удочкой, смотря на речную рябь. Фригг захотелось туда, к родителям, в их спокойный и тихий мир. «Папе бы тут понравилось», – она подставила ладонь и поймала парившую в воздухе снежинку.