Не могу сказать, что много времени тратила на совсем уж нелюбимую работу. Не то чтобы я не испытывала взлетов и падений, но жизнь была ко мне достаточно добра, давая ощущение цели и правильные возможности. С другой стороны, у меня имелись весомые причины, чтобы исследовать взаимосвязь между успехом и счастьем. И я должна согласиться с мудрецами, что это две разные вещи. Хотя, вероятно, в какой-то мере понятия успеха в земном смысле и ощущения чего-то достигнутого пересекаются, все же за высшим моментом успеха неизбежно следует падение, если не отнестись к этому мудро и отстраненно.
Напротив, истинное счастье – это внутреннее ощущение, что ты дома. Оно доступно и богатым и бедным, может, последним даже больше, если следовать библейскому высказыванию «Проще верблюду пройти сквозь игольное ушко, чем богачу войти в Царство Небесное». Идея ловушки успеха, суть которой в том, что прошлые успехи могут воздвигать барьеры на пути успехов будущих, вполне отвечает библейским идеалам, не говоря уже о массиве научных доказательств и тысячелетней мудрости, которые называют наш разум источником воспринимаемой реальности. Идентичности, убеждения и мифы, которые мы непроизвольно усваиваем и которые приносили нам успех в прошлом, начинают ставить препоны на пути домой – к глубинному счастью.
Когда я осознала, что «американские горки» успеха не имеют конца, а счастье доступно всегда, моя карьера приняла иное направление – по крайней мере, в глазах сторонних наблюдателей. С моей точки зрения, данная книга – плод всей жизни, посвященной исследованию единственного вопроса: «Что сделать для того, чтобы меньше страдать и быть счастливее?» Ответ на него подкреплен всем моим опытом работы в медицине, здравоохранении, науке и бизнесе и страстной приверженностью к философским и духовным поискам.
Одни из ключевых социологических и этических вопросов, интересовавших меня со времен обучения в медицинской школе, звучат так: «Какое количество свободы на самом деле мы имеем? Если нас формирует окружение и прежние обстоятельства, обусловившие рождение в конкретных условиях, то в какой степени мы несем ответственность за жизненные выборы и, следовательно, наше счастье?»