– То есть, по сути, мы ничем не рискуем? – спросила Мари.
– Совершенно верно.
– Ну тогда… Дорогой, – обратилась она к нему. – Давай прямо сейчас покончим с этим. Говори, что умереть должна я.
– Эй, – обратилась она к голосу, – мы договорились. Умереть должна я. Ну, говори, – шикнула она уже на него.
– Да, я согласен, – произнёс он в потолок.
Голос рассмеялся.
– Нет, ребята, всё не так просто. Я же сказал: ответ вы должны дать ровно через двадцать четыре часа с момента начала обратного отсчёта. Всё, что вы скажете до сигнала таймера, оповещающим о том, что ваше время закончилось, совершенно не будет приниматься в внимание.
– А как же вы нас выпустите, если здесь нет ни дверей ни окон?
– Тем же способом, что и впустил сюда. Но вам пока об этом рано переживать. У вас в запасе есть ещё двадцать четыре часа. Прошу обратить ваше внимание на то, что с того момента, как время запустится и до того момента, как оно истечет, я не смогу с вами разговаривать, в том числе отвечать на ваши вопросы или как-то вам помогать. Поэтому, если вы хотите что-то спросить – спрашивайте сейчас.
– Но зачем эти лишние сутки? Мы сейчас готовы дать ответ, – раздосадованно проговорил он.
– Это условие не обсуждается.
– Но если мы договоримся, то выйдем отсюда вдвоём?
– Да, вдвоём.
– Здесь голый пол. На чём нам спать? И я уже голодна, я хочу есть, – пожаловалась Мари.
– И пить, – добавил он.
– К сожалению, ничего этого у нас не предусмотрено. Вам нужно потерпеть всего лишь сутки. Я вижу, по сути дела у вас никаких вопросов нет. И если все условия вам понятны, тогда я запускаю таймер. Увидимся через двадцать четыре часа. Время пошло.
В гулком помещении раздался резкий тонкий писклявый звук и на стене, высоко под потолком зажглось огромное табло. Оно показывало 23:59:59, 23:59:58, 23:59:57… Обратный отсчёт стартовал.
– Эй, стоп-стоп-стоп! – закричал он. – Мы не хотим здесь торчать целые сутки! Мы же уже сказали своё решение! Выпускай нас!
В ответ ему была гробовая тишина.
– Слышишь, ты, чёртов ублюдок, выпусти нас отсюда! – продолжал он кричать в пустоту. –Зачем это тебе? Ты совсем больной, да?
Как и было обещано, голос молчал.
– Да кто ты, чёрт тебя возьми, такой? Зачем тебе всё это нужно?
– Дорогой, хватит орать, скорее всего это бесполезно, – Мари аккуратно взяла его за локоть. – Или он ещё чего хуже придумает.