– Бронислав, голубчик мой, неужели это ты? А это кто с тобой, болящая?
– Нет, Мара, это моя любимая женщина, Ксения…
– Имя хорошее, как у Святой.
Мара разглядывала Ксению Павловну без всякого стеснения.
– Проходите. Настойки я приготовила. Спасибо за тару, которую прислал, уже всё упаковала. У меня, Броня, запасы закончились. Осенью желающих полечиться прибавится, хандра нападёт. Надо еще банок и пузырьков для капель подкупить.
Внутри дом выглядел обычным, без особых прикрас, но всё самое необходимое там имелось.
– Садись, любимая женщина, – с откровенным сарказмом сказала Мара, глядя на Ксению Павловну.
– Что, Броня, помоложе не нашел?
Ксения Павловна вспыхнула, но промолчала, вспомнив слова Брони.
– Она у меня молодая сказочница, – приобняв Ксению, доктор смотрел на Мару.
– Сказки? Вот же занятие для мудрецов, а не для простаков. Мудрость со старостью не всегда подруги. Дар божий надо иметь.
– У неё есть, – тихо ответил Броня.
– Тебе видней. Сядь, говорю тебе, сказочница. У тебя спина болит и нога левая. И куртку сними, спаришься.
Ксения Павловна сняла куртку и присела на стул. Старушка её раздражала и пугала, но сопротивляться ей не было сил.
Большая ладонь знахарки лежала у Ксении Павловны на спине и медленно двигалась вниз.
– По утрам болит? – сухо спросила Мара.
– Иногда и по вечерам.
– А что хотела, давно не девочка. Сидишь много, ходишь мало. Повезло тебе, даже не знаю за какие заслуги. Хотя, ты вообще везучая.
Ксения Павловна, больше не в силах терпеть такой тон общения, поднялась со стула.
– Вы, Мара, конечно, человек особенный, но не баба Яга. Что вы можете знать о моей жизни…
– Я и о своей жизни не всё знаю, – ехидно ухмыльнулась Мара. – Броня, сходи-ка погуляй. Нам посекретничать надо.
– Не уходи, – заупрямилась Ксения Павловна.
– Иди! – твёрдо возразила Мара.
Впервые Броня оставил Ксению Павловну в неприятной ей компании.
– Не нервничай, Ксения, сядь и слушай, – приказала Мара напуганной женщине.
– Я не нервничаю.
– Ещё как нервничаешь, да ещё и меня боишься. А зря. Я тебе не враг. Я старше тебя лет на пять. В другой жизни могли бы подругами быть, а в этой я ни с кем не дружу. И оказалась я тут не по своей воле, хотя воля только божья и бывает. Вольный человек, что заяц в лесу – всякий убьёт. У меня университетское образование, химик я. Удивилась? То-то. Меня дед сюда привёз и всему учил, как мог. Потом заболел, мы в город вернулись. Места тут особенные, заповедные. Я мечтала совершать открытия, прославиться мечтала на весь мир. Не прославилась, как видишь. Зато пользу приношу. И ты приносишь, хотя то, о чём мечтала, тоже не получилось.