В комнату тихо постучали. На пороге возникла миловидная девушка в коричневом платье и белом фартуке. Я осмотрела гостью прикидывая что скажет папа, если я заявлюсь на бал в костюме горничной. Но девушка была тоньше меня и намного ниже ростом. Поэтому идею с переживанием пришлось отвергнуть. Горничная потупила глазки и изрекла не отходя от двери:
– Господин просил вас поторопиться! Гости уже прибыли. Хозяин изволит волноваться. Я вздохнула. Ага, интриган, волнуется он, как же.
– Я не могу идти. Мне не в чем, – объяснила я и проследила за ошарашенным взглядом горничной, созерцающей гору платьев, после добавила: – Они мне велики. Все.
Девушка кивнула, признавая что в большом платье никуда идти не стоит. Затем спросила:
– Может я смогу вам помочь?
– Ну если ты знаешь где обитают платья моего размера, – ни на что уже не надеясь предложила я.
Девушка задумалась на минуту, затем кивнула и шмыгнула за дверь. Спасительница вернулась минут через десять, в руках она держала объёмную коробку.
– Прошу вас госпожа…
Я приняла из рук девушки коробку и открыла, отбросив крышку на кровать. Из коробки было поэтапно извлечены: тёмное платье; оно было сумеречно чёрным у лифа, но ближе к полу расходилось мягкими ненавязчивыми складками и синело так, что к полу становилось вовсе ультрамариновым. Широкая лямка закрывала все правое плечо оставляя свободной ключицу левого. Я чуть не подпрыгнула на месте. Декольте платье не имело. Затем божий свет увидел лёгкие чёрные туфельки и тиару с чёрными камнями. Никогда не славилась знатоком камней, но то что они настоящие было видно невооружённым глазом.
– Это платье сшили для леди Ребекки на осенний бал год назад. Но ей не понравился фасон. Его изменили, а платье вот осталось. Вам подойдёт госпожа.
Я кивнула и уже через пятнадцать минут стояла у дверей в бальный зал. Что ж, на сколько я там опоздала? Минут на сорок? Ай ладно, умирать так с музыкой.
Первым танцем открывающим бал традиционно шёл полонез. Он представлял собой адскую смесь прыжков и поклонов. В этой экзекуции были обязаны участвовать все без исключения приглашённые гости. Пары двигались плотным строем, синхронно подпрыгивая и приседая в такт мелодии. Самым страшным позором считалось сбиться с шага, тем самым поставив под угрозу продвижение всей колонны.