– Если это так необходимо…?
Лилиан кивнула.
– Я верю лэйру Ганцу. Идем?
– Идем. Только…
Ганц уверенно шагнул куда-то в темноту коридоров. Женщины следовали за ним. Лиля почти не приглядывалась. Да и что толком разглядишь впотьмах? Старинные портреты, старинные доспехи…
Пляшущий огонек свечи выхватил из темноты красивое женское лицо.
– Ваше сиятельство?
Ганц спрашивал – и видел, все так и есть.
– Это она. Кто это? – Ганц молчал, зато не удержалась Алисия.
– Первая жена короля. Имоджин Авестерская.
Лиля огляделась пристальнее. Ну да. Сюда она забредала тогда, после аудиенции… кажется? Неважно. Во дворце она тогда не ориентировалась. И сейчас не намного лучше.
– Почему она здесь?
– Король приказал. Вроде, как и на виду, но и… сюда почти никто не ходит.
Лиля кивнула.
Сложно уловить сходство между больным ребенком – и портретом, но оно ведь было, черт возьми!
Будь девочка нормальной, вот так и было бы… копия!
Да и глаза…. Форма, цвет, разрез… ладно – это списываем на Амалию. Все-таки Эдоард… Но внешность Имоджин?
Тот же нос, те же губы…
Черт побери…
И мозаика начала складываться с такой скоростью, что Лиля даже пошатнулась.
– Графиня?
Ганц искренне встревожился. Но вот в сумраке блеснули зеленые глаза.
– Все в порядке, лэйр. Просто теперь… теперь я все поняла.
– Тогда идемте?
И увидела по глазам Ганца, что поняла – не она одна.
– Лэйр?
– Да, графиня. Это, похоже, так…
– Это… бред!
– Нет. Боюсь, что это действительно так.
– Ганц, вы не должны идти к королю – один. Это…
– Лилиан, не спорьте сейчас со мной, – столько металла было в голосе королевского представителя, что женщина вздрогнула. – Поверьте мне – сейчас.
Лиля вздохнула – и кивнула.
– Ладно.
– А мне никто ничего не объяснит? – Алисия была чуть недовольна и не считала нужным скрывать неудовольствие.
Ганц и Лиля, не сговариваясь, помотали головами.
– Нет.
– Неужели?
Лиля подняла руку.
– Алисия, милая – все потом. Сейчас не до таких мелочей.
Вскоре компания разошлась. Ганц отправился на доклад к королю, Лилиан – к Алисии.
***
Эдоард ждал гостя в кабинете.
– Лэйр Ганц?
Мужчина поклонился.
– Ваше величество, я благодарен, что вы согласились…
– Не надо велеречивостей, лэйр. Что не так с Лилиан и Мирандой?
– С ними все в порядке, Ваше величество. И я заранее прошу прощения, что ввел вас в заблуждение. Но это не из корыстных соображений.