– Я в этом тоже не сомневаюсь, – кивнул Паша.
И тут на берег вышел долговязый сын егеря. Этот нелюдимый вечно печальный подросток прошёл к самой воде. Он снял очки и кепку, из-под которой высыпались охапка светлых волос. Затем сбросил одежду и поплыл.
– Жалко парня, – послышался голос мамы Глеба.
– Почему? – удивился Паша.
– Твоя мама поделилась его историей. Сирота он. С отцом живёт. Мать пропала, когда он был совсем крохой, – вздохнула женщина и поторопила мальчишек: – Давайте поживее. Уже обедать пора.
После трёх часов дня Маша напомнила ребятам о совместной прогулке и пошла, звать соседей.
– Кинжалы с собой возьмём, вдруг защищаться надо будет, – рассуждал Глеб.
– Согласен, мне тоже так спокойнее будет. Твоя сестра сказала, что тётя Лиза договорилась с отцом, что в лодке будет пятеро. Константин Евгеньевич тоже с нами едет, – кивнул Паша.
Река тихо журчала за бортом под размеренный гул лодочного мотора, который тревожил птиц на деревьях обоих низеньких берегов и они волной взлетали по мере продвижения лодки. В пути было слышно только, как щебечет Маша, рассказывая, где и когда она была на реке. Соседи слушали молча. Лишь однажды астроном кивнул в сторону берега, сообщив, что он из этого места за затмением наблюдал.
«Теперь понятно, почему он знал, что нас трое в лодке было» – сообразил Паша, догадавшись, что когда он с друзьями был занят затмением, то они вполне могли и не заметить никого на берегу.
«Но всё же это очень подозрительная личность. Был ли он тогда в лесу? Разговаривал ли с духом?» – раздумывал Паша, управляя лодкой.
Вдруг Глеб прокашлялся: – А вы по лесу нашему уже прогуливались?
«Вот молодец! Сейчас он их расколет!» – обрадовался Паша.
– Красивый лес, – промурлыкала тётя Лиза.
– Может, есть место, которое вам в лесу особенно нравится? – не унимался Глеб.
– А тебе что нравится в этом лесу? – перехватил инициативу Константин Евгеньевич.
Неожиданно для самого себя Глеб выпалил: – Дуб там один очень приглянулся, под ним ещё землянка есть.
Паша чуть не вывалился из лодки от такого откровения и что есть сил стал подмигивать Глебу и как бы невзначай махать руками, но, казалось, что тот его в упор не видел.
Лицо астронома вытянулось: – А как ты этот дуб нашёл?
– Не я один. Мы с ребятами по лесу гуляли и нашли. Там Димка ещё себе трофей раздобыл, – наконец осекся мальчик, понимая, что болтает лишнее.