– Я готов. Идем?
Иска коснулся шероховатой поверхности на стене, но ничего не произошло. Попыталась и Джулия, но дверь не отпиралась.
– Временные неполадки в электрическом замке, служба поддержки уже оповещена. Извините за неудобства, – женским голосом уведомила система умного дома.
– Пойдем через мой кабинет. К нашему возвращению замок починят.
Открыв дверь, соединяющую гостиную и кабинет, Иска пропустил жену вперед. Проходя мимо зеркала, Джулия задержалась, проверяя прическу.
Ни Иска, ни Джулия не могли заметить, как включились микроскопические роботы, оставленные Генри на поверхности зеркала. Крошечные создания переместились на одежду Джулии по воздуху, а затем, проникнув между волокнами ткани, застыли справа от сердца и перешли в режим ожидания.
Супруги вышли из кабинета и направились в сторону лифта. Коридор украшали разнообразные растения, подсвеченные ультрафиолетовыми лампами, а искусственное окно открывало вид на побережье. Морской прибой, шелест листьев и пение птиц дополнялись имитацией запахов, поддержанием температуры и влажности. Джулия подошла ближе и выглянула из него так же, как если бы окно было настоящим. Легкий бриз коснулся лица и шеи. Женщина на несколько секунд закрыла глаза и глубоко вдохнула соленый воздух.
– Эти запахи напоминают о нашем медовом месяце, – улыбнулась она.
– Кстати, в следующем году открывается новая сфера с тропическим климатом, – вспомнил Иска. – Поехали? Арендуем дом на воде, будем нырять прямо с кровати.
– Да!
Джулия закружилась по коридору, не отпуская руку мужа, и через пару оборотов оказалась в его объятиях.
Лифт издал звук, похожий на звон колокольчика, двери открылись, из кабины торопливо вышел жилец соседней квартиры. Они обменялись приветствиями на ходу, и супружеская пара зашла внутрь. Иска нажал на самую верхнюю кнопку, которая отправила лифт в центр сферы.
В первое десятилетие после массового извержения вулканов население планеты сократилось до пятидесяти шести миллионов человек. В убежищах под землей люди смогли защититься не только от холода вулканической зимы и ядовитой атмосферы, но и жестокости и голода, сопровождающих предсмертную агонию былого мира. Мелкие подземные поселения объединялись в города, которые очень скоро образовали единое государство – Соединенные Города Земли, или сокращенно СГЗ. Тогда на каждого жителя в среднем приходилось четыре квадратных метра жилой площади. Строительство новых сфер обеспечило население более просторным жильем, пусть все еще скромным по меркам старого мира.