Тогда паренёк целый месяц жил в заповедной лесной глухомани. Тимка крепко сдружился с ребятами, что жили поблизости, и каждый день ходил на рыбалку. Небольшая речушка текла прямо за огородами крестьянских дворов.
Кроме того, он собирал спелые ягоды, грибы и лечебные травы. А ещё, познакомился с каурым конём по кличке Буран, которого держали в хозяйстве дедушка с бабушкой.
Подросток давал жеребцу ломоть чёрного хлеба, густо посыпанный солью. Скакун осторожно брал угощенье большими губами и с удовольствием ел немудрёное лакомство. Затем махал головой, словно благодарил внука хозяйки.
Удивительно скоро, домашний питомец совершенно привык к новому члену семьи. Конь перестал его опасаться. Дедушка, Пётр Лукич позволил парнишке садиться верхом. А для того, чтобы ему было удобнее, дедушка сделал нечто вроде седла.
Настоящая упряжь – вещь весьма дорогая. Поэтому, обычно, имеется только у немногих людей. У тех, кому полагается по занимаемой должности. К ним относятся лесники, объездчики, иногда пастухи. Если стадо большое.
Остальные сельчане, особенно дети, обходятся так. Бросил на спину коня овчинную шкуру. Стало чуть мягче филейной части ребёнка и на этом спасибо. Вот и Тимка воспользовался такой же подкладкой.
Однажды он о чём-то задумался и не заметил, как заехал в незнакомое место. Несколько раз он свернул наугад, попал в непролазные дебри и понял, что вконец заблудился.
Тимка испуганно повертел головой и напряжённо подумал: – «Куда же править конём? Непонятно! А дело близится к вечеру и скоро станет темнеть. Предупреждал же меня старый дедушка: – Смотри пацан в оба. Это тебе не Москва, людей поблизости нет. Тут в два счёта можно пропасть».
Мальчик совершенно отчаялся. Не зная зачем, он наклонился к ушам скакуна. Собрался духом и тихо сказал: – Буран!
Конь повернул голову и через плечо посмотрел на малолетнего всадника. Тот был бледным от страха и не знал, что ему делать теперь?
– Пора возвращаться домой. – добавил Тимка значительно тише.
Жеребец мотнул головой сверху вниз. Мол, я тебя понял. Он развернулся на месте и пошёл совсем не в том направлении, куда собирался править наездник. Минут через двадцать они оказались в деревне, а ещё через пять, во дворе дедушки с бабушкой.
Горе-исследователь заметил Петра Лукича. Дедушка возился с телегой у старой конюшни. Он сдал мужчине Бурана, потрепал скакуна по загривку и направился дом.