Sont partis: qu’il cherche là-bas.
Eh bien, mon ami, tope-là! ”.
Ayant mis tout ça en ligne,
Les deux frères s’embrassent, se signent.
Puis, ils viennent à la maison,
Faisant la conversation
Sur ces ch’vaux, sur une grande fête,
Sur un drôle de petite bête.
Le temps va son train toujours,
L’heure à l’heure, le jour au jour.
Une semaine après, les frères
Partent pour la ville, pour faire
Ceci: vendre des denrées
Et apprendre sur le quai,
Si les barques all’mandes à voiles
Y viennent pour ach’ter des toiles,
Si le roi Saltan y vient
Capturer de bons Chrétiens.
Ayant fait bien de prières,
Ayant demandé au père,
Ils prennent en secret deux ch’vaux
Et s’en vont sans dire un mot.
De la nuit, le soir s’approche,
Le temps du sommeil est proche.
Ivan marche sans penser trop,
Chante et mange son chanteau.
Et avec la conscience franche,
En mettant les mains aux hanches,
En dansant, comme un seigneur,
Dans la grange, il entre, poseur.
Tout est bien, sauf les ch’vaux, comme
S’ils n’étaient pas là, en somme!
Seul, le p’tit Cheval-jouet
Tourne de joie près des pieds,
Bat de longues oreilles sans cesse
Et sautille de l’allégresse.
Ivan se met à hurler,
S’appuie pour ne pas tomber
Contre le mur: “ Ch’vaux superbes!
A crinière d’or fine comme l’herbe!
Mais je vous ai tant aimés,
Quel démon vous a volés?
Peste de lui, le chien, qu’il pleure!
Que, dans un ravin, il meure!
Qu’il s’effondre avec le pont
Là, dans l’autre monde, c’est bon!
Oh, mes ch’vaux bruns-gris superbes,
A crinière d’or fine comme l’herbe!”
Le Ch’val fait un henniss’ment:
“Ne pleure pas, mon cher Ivan,
Ton malheur est une grande chose,
Je t’aid’rai à cette cause.
N’accuse pas le diable en vain:
Tes frères ont pris les ch’vaux. Tiens!
Ne dis pas de choses sottes,
Sois calme, ce n’est pas ta faute.
Mets-toi plus vite sur mon dos
Tiens-toi ferme comme il faut;
Bien que je sois de p’tite taille,
Mieux que d’autres, je travaille:
Je me mets vite à courir,
Le diable, je peux le saisir”.
Il s’étend devant son maître,
Ivan monte au Ch’val, sans être
Lâche; du p’tit Cheval, il prend
Les oreilles, en mugissant.
Le Cheval se lève de terre,
Branle sa petite crinière,
Il s’ébroule, en s’animant,
Se lance comme une flèche, volant.
Il n’y a que de la poussière
Qui y tourbillonne par terre.
En un clin d’oeil, ou en deux,
Il rattrape les astucieux.
Les frères ont peur et s’apprêtent