Не успел сообразить, где ее видел, если видел, все-таки это не его круг, как она широко улыбнулась во весь рот, полный ослепительных зубов, сверкнувших, как солнце.
– Здравствуй, Макс!
Он остановился, чуточку ошалелый, не спутала ли она его с кем-то, но в следующее мгновение в затуманенном графиками и формулами мозгу вспыхнуло: это же та самоуверенная светская львица, что тогда… гм, хоть они и не в стенах научного городка, но даже рядом с ним такое даже выговорить стыдно.
– Простите, – выговорил он наконец, – вы та… что в отеле Кэпитэл Гранд… тогда… ну да, помню…
– Меня зовут Аллуэтта, – сказала она. – Разве я не говорила?
– Нет, – ответил он со старомодной вежливостью. – Этого вы не сказали.
– Да? А о чем же я говорила?
Он развел руками.
– Простите, не помню. Но не думаю, что это касалось воздействия ингибиторов апилазетигинга с бетаквазиньюслитерингом. Тогда бы я запомнил, уверяю вас.
– Тогда почему? – спросила она в упор. – Почему ты прикинулся жиголо?
– Разве? – поинтересовался он. – А мне кажется, вы просто подошли, взяли меня так это по-хозяйски и повели в свои роскошные покои. Как выяснилось, на вязку. Я и пикнуть не успел.
Она спросила задиристо:
– А что? Тебе было плохо?
Он сдвинул плечами.
– Да не скажу, но… знаете ли, барышня, приличные люди такие вопросы не обсуждают на улице.
– Зайдем в кафе, – предложила она и указала на гостеприимно распахнутые двери всего в сотне шагов дальше по улице.
– Простите, – ответил он церемонно, – однако мне весьма нужно идти. Даже надобно. Работы много. Работа – это такое занятие, как бы вам объяснить подоступнее… Нет, пусть кто-нибудь другой объяснит, я не сумею. До свидания.
Она сказала уже с нарастающим гневом:
– Как это? Здесь же я!
Он окинул ее внимательным взглядом и проговорил с некоторой задержкой:
– Ну да, вы… красивая и богатая, верно?
– Еще как, – ответила она гордо. – Я единственная дочь Фирестоуна Бретонского!
Его лицо не изменилось, он сказал только:
– Наверное, дочь чего-то очень важного? Извините, из всех шишек я запомнил только фамилию президента, да и то с трудом. Они же временные, а ученые – всегда ученые. Будьте здоровы, леди..
Он повернулся уходить, она ухватила его за рукав.
– Мой отец, да будет тебе известно, владеет капиталом в семьсот миллиардов!
Он спросил едко:
– А что такое бозон Хиса, он знает? Нет?.. А докторская у него по нейрохирургии или физиологии простейших? Нет? Ну тогда простите, леди.