– Пусть спит вечным сном, – ответил Максим – Так что вам нужно? Я не поверю, что вы просто вдруг решили вложить деньги в научные исследования, что не принесут немедленной выгоды.
– Вообще-то я жертвую науке, – заметил Фирестоун, – но не сам, а через благотворительные фонды.
– Больше, – поинтересовался Максим, – чем на отлов бродячих собак или меньше?
Фирестоун сдержанно улыбнулся.
– Честно скажу, не знаю. Но сейчас это мое решение. Личное.
– Что я должен сделать в ответ? – спросил Максим. – Петь у вас на дне рождения «Хэппи бёстдей»? Ходить в костюме зайчика?
Фирестоун покачал головой.
– Вы правы, условие есть.
– Ну-ну?
– На мой взгляд, – произнес Фирестоун, – оно совсем пустяковое. Кто-то, напротив, ухватился бы за него с радостью. Еще и мне бы доплатил. Но вы… вы крепкий орешек.
– Говорите, – сказал Максим мрачно.
Настроение портилось все больше, даже багровое солнце зашло за покрасневшую вечернюю тучку, и на порог кафе легла красноватая тень.
Он помешал кофе еще разок, словно от этого станет слаще, взглянул на магната.
– Вам нужно будет взять на работу Аллуэтту, – произнес тот бесстрастным голосом.
Максим охнул.
– Что? Вы шутите?
– Какие шутки, – произнес Фирестоун устало. – Я бизнесмен, это серьезное деловое предложение!
– Нет, – отрезал Максим. Он едва сдержался, чтобы не ответить еще резче. – Нет и нет!.. Будь она даже доктором наук, но, подозреваю, ее квалификация лежит совсем в другой области.
– Увы, – ответил Фирестоун. – В той области, какую я тоже не одобряю. Хотя и там у нее вряд ли квалификация, это общее такое поведение золотой молодежи. Вы в чем-то старомодны, как и я. Мы с вами оба чересчур заняты своей работой, чтобы обращать внимание на то, какой расцветки галстуки носят в этот сезон.
– Так зачем же?
Фирестоун вздохнул, развел руками.
– Благодаря вам у меня появился шанс повлиять на нее в лучшую сторону. Вы же понимаете, это я делаю не для вас, а для нее… а если еще точнее, для себя. Это когда-то миллионеры оставляли нажитое детям, а те все пускали по ветру, а теперь в тренде деньги оставлять благотворительным фондам, отдавать на исследования, а своим детям… ничего, кроме хорошего образования. Дескать, пусть пробивают дорогу сами!
– Разумно, – буркнул Максим.
– Когда мы встречаемся в своем узком кругу, – сказал Фирестоун, – каждый как бы вскользь роняет, что его сын или дочь получили степень магистра, сколотили первый миллион, совершили первую удачную сделку… А что могу сказать я?