Когда она пересекала бульвар, возле нее вдруг с визгом затормозило такси. Мальва отпрянула, хотя стояла на бровке тротуара.
– Привет, Офелия! – услышала она.
Это был Гоша, тоже студиец.
– Пойди во-он туда, за светофор, – сказал он, – мне здесь нельзя.
Мальва подошла к остановившейся у газона машине. Гоша стоял рядом и с хрустом потягивался.
– Гуляем? – спросил он, щурясь. – Тебе ехать не надо?
– Некуда.
– А то поехали… Ну, что слышно? Будет студия?
– Будет, но шеф заболел.
– Так что, обратно Гуревич? Он такой же режиссер, как я балерина.
Пассажир на заднем сиденье задвигался.
– Ну, поезжай, – сказала Мальва.
– Ничего, водитель тоже человек. Чего тебе сдался этот портфель, ведь ты же портишь фигуру.
Гоша произносил «г» фрикативное, и над его произношением бились всей студией.
– Ну, чего привязался, – засмеялась Мальва, – портфель как портфель.
– Так в нем же восемь центнЕров.
– Гоша, надо говорить: цЕнтнеров.
– Ну, центнеров. Его ж вместо гири можно выжимать.
– Послушай, можешь достать одно лекарство?
– Говори, какое.
Гоша записал и через минуту отъехал.
Открыла ей сама Агния. Они бросились друг к другу на шею.
– Мама, смотри, кто к нам пожаловал!
Мальва расцеловалась и с Марией Давыдовной. И когда только утихли возгласы радости, Мальва заметила у стены тихого мальчика лет пяти.
– А это кто такой? Петька! Ты узнаешь меня?
– Узнаю, – сказал мальчик. – Вы тетя Мальва-артистка.
– Ух ты, артистка!.. – Мальва поцеловала его, раскрыла портфель и протянула ему большую плитку шоколада. – И никакая я не артистка. А мамина школьная подруга. Запомнил?
– Как ты догадалась, что я сегодня дома? – спросила Агния.
– А очень просто! Зашла в магазин, все на месте, а тебя нет.
– Мальва, ты такая свежая, нарядная, так хорошо выглядишь! – сказала Мария Давыдовна. – У тебя такие волосы!..
– Ну, вот еще!.. – Мальва смутилась. – Сто лет не мыты.
– Смотри, Аня, она даже еще краснеть умеет!
Мальва затопала ногами, Петя засмеялся и тоже затопал ногами, она подхватила его и стала кружить.
– Ну что слышно? – спросила Агния, когда Мария Давыдовна ушла с Петей на кухню.
– Да так… – Мальва тряхнула головой. – Не жалуюсь.
– Одна?
Они дружили давно и еще в школьные годы научились понимать друг друга по односложным репликам.
– К Муратову не тянет? – спросила Агния.
– Ой что ты!..
– Ну, а в чем изюминка?