– Ой-ой-ой! Вот несчастье на мою голову! Как мне теперь отвечать перед бакалейщиком?! Ведь он вернется и спросит, мол, как ты разбил бутылку с маслом, – что я скажу?
Попугай слетел вниз и сел на прилавок, он продолжал горевать, корил и ругал себя на чем свет стоит. Почему он был таким неосторожным?! Ведь мог же он постараться не задеть бутылку и не уронить ее! Но слезами горю не поможешь: бутылка разбита, масло разлилось и смешалось с землей, ведь пол в лавке был земляной!
Тут в дверях появился хозяин, увидел разбитую бутылку да разлитое масло и сразу же обо всем догадался. Принялся он кричать на попугая, а потом так отдубасил его, что бедная птица свалилась с прилавка. Не умей она летать – точно бы все кости переломала.
После побоев попугай забился в темный угол, он совсем приуныл и не мог больше вымолвить ни слова. Прошел день, и у него начали выпадать перья. Так что наш попугай и онемел, и облысел.
Через несколько дней гнев бакалейщика утих. Но когда он подошел к попугаю и заговорил с ним, птица ничего не отвечала. Бакалейщик решил, что попугай на него обиделся. Он пробовал растормошить своего питомца, но всё было напрасно. Попугай разучился говорить, как будто разом позабыл все слова. Бедная птица неподвижно сидела в углу, словно истукан.
«Должно быть, у попугая с перепуга язык присох к горлу! – подумал бакалейщик. – Надо быть с ним поласковее, глядишь, он поправится и станет таким, как прежде».
Но сколько бакалейщик ни пытался разговорить попугая, тот хранил молчание. Теперь настало время хозяину горько сожалеть о содеянном.
– Вишь ты, – корил он себя, – и с чего это я так набросился на своего попугая? Разве бутыль с маслом того стоила? А я довел бедную птицу до такого плачевного состояния! Да я бы всю свою лавку отдал за одно перышко моего попугая!
Покупатели, приходя в лавку, видели, что попугай, нахохлившись, сидит в уголке и молчит. И когда они спрашивали, что случилось, в ответ бакалейщик восклицал:
– Почему у меня рука не отсохла, когда я его бил! Почему у меня язык не отнялся, когда я его ругал!
Но от сожалений толку не было. К тому же бакалейщик понимал, что торговля в его лавке шла так бойко благодаря сладкоречивому попугаю, и опасался, что теперь может растерять покупателей.
Так оно и вышло. С тех пор, как попугай разучился разговаривать, люди постепенно перестали заходить в лавку и покупать в ней товары.