Я устроился поодаль от всех, наживил катышком хлеба крючок и закинул удочку в воду, ожидая поклевки, которой всё не было и не было.
Я отвлекся от поплавка и уже не обращал на него никакого внимания.
– Малой, у тебя клюет, что ты смотришь, тяни, давай, – крикнул мне один из ребят, который находился недалеко от меня. Он был старше меня, а значит, опытней.
Я с силой дернул удочку вверх и на себя, крючок на ней был пустым, без рыбы и наживки, а поплавок с грузом просвистел мимо моего уха, чуть его не задев.
– Кто так тянет, – сказал мне тот же мальчик. – Надо медленно тянуть. Потихоньку. Вот так, смотри.
Он не сильно дёрнул свою удочку и вытащил поплавок с крючком из воды, показывая мне, как надо подсекать, после чего поправил наживку и забросил обратно в воду.
– Ты понял? – спросил он.
– Да, понял, – ответил я.
Ловим рыбу дальше. Мой поплавок, который наполовину торчал из воды, вдруг присел и скрылся под водой.
– Тяни, – кричи тот же мальчик.
Я опять рву удочку вверх. Небольшая серебристая рыбка подлетает над водой и плюхается в неё обратно. Мне обидно до слез, и я стучу ногами по берегу от злости.
– Малой, не спеши, – говорит мне тот же мальчик. – Следующая рыба твоей будет.
Опять все рыбаки напряженно следят за поплавками. Напротив нас на том берегу ребята всё время вытаскивают на сушу из воды рыбу, и я тоже хочу ловить так, как они.
Мой поплавок вдруг скрылся под водой, я опять дернул, рыбка подлетела над водой и шлепнулась в нее обратно.
– Прыгай за ней, что ты смотришь, а то уйдёт, – крикнул мне с того берега кто-то из рыбаков.
– Быстрей прыгай, а то поздно будет.
Не знаю, что на меня нашло. Может, сработал рефлекс на команду. Я эту команду раньше уже слышал, когда ловил рыбу с отцом на Кабаках, и уже тогда чуть не нырнул в водоем. Но мне не дал это сделать отец. А теперь я был один, и удержать меня на месте было некому.
И я прыгнул в водоем: в пальто, в штанах и в сапогах. Вода холодная – шутка ли, был апрель. Стою по пояс в воде и громко реву, а вокруг все рыбаки на водоеме надо мной смеются и показывают на меня пальцем.
– Чего вы смеетесь, – сказал кто-то из ребят. – Он же ещё малой.
А потом обратился ко мне: – Давай, вылезай уже из воды, мы тебя домой отведем.
После этого он и ещё мальчик вяли мою удочку, ведро и отвели меня домой к маме, которая подробно расспросила их, что со мной произошло, а потом ходила ещё на пруд, чтобы отругать тех, кто заставил меня нырнуть.