– Странные тут какие-то цены. Дал продавщице пятьдесят рублей, она мне – молоко, три булки да ещё и сдачу. Интересно, какой у них тут курс гривны по отношению к рублю?
– Не заморачивайся, – предложила Юля. – Ну и хорошо, что продукты недорогие. Главное, что они вообще есть.
В девять утра за «военными туристами» приехали парни с позывными Штурмовик и Джокер, последний рассказал, что он из донских казаков, и его должность – командир сапёров. Горец дал ополченцам задание отвезти журналистов на экскурсию в район поселка Солнцево, где ведутся работы по уничтожению неразорвавшихся снарядов.
На фоне восхитительных пейзажей – равнин и холмов, небольшого синего озерка и золотистого осеннего леса – Джокер рассказывал:
– Здесь тысяч девять военных стояло, тысяча танков, тысяча единиц техники. До сих пор получаем заявки обезвредить заминированные поля, на которых надо урожай собирать. Подрывались уже и люди, и коровы. Сейчас наша задача – очистить землю для мирной жизни.
Задачу ополченцы выполняли тщательно. Человек с опаленным лицом и позывным «Волк», пострадавший от сработавшей растяжки, и еще ряд мужчин в камуфляже сносили в воронку в земле метровые снаряды. Дарья такого количества металла на квадратный метр земли никогда не видела, она попросила Юльку сфотографировать её на фоне снарядов и рядом с колоритным Волком и подумала: главное, чтобы сын никогда не увидел этих снимков!
Приезжую троицу увели в один из блиндажей, оттуда они наблюдали, как вояки тянут бикфордов шнур. «Десять секунд до взрыва, – предупредил голос из рации и продолжил обратный отсчёт, – девять, восемь, семь»…
Леденёва закрыла уши руками и открыла рот, как учили на курсах «Бастион», чтобы не оглушило. Со смесью детского восторга и взрослой горечи она смотрела, как взлетают в чистое небо столбы земли и клубы дыма. Приседая, чтобы не задело шальным осколком, она боковым зрением заметила, как Тимур клонит Юлю вниз, держа её за голову. Пока она снимала взрыв, он зажимал ей уши своими руками…
Приблизительно на том же участке трассы, где накануне джип начал резко набирать скорость, по рации поступил сигнал: «Лысый – Джокеру. Внимание!» Штурмовик и ополченец из идущей впереди машины с мигалкой тут же высунули из окон дула автоматов. Гостей предупредили, что в случае стрельбы они должны падать на пол джипа. Через некоторое время рация сообщила: