– Как зовут вашу собаку? – робко спросила девочка.
Марина будь то растерялась немного
– Аа… так… Снег! Или Снежок… – с улыбкой ответила она.
Миша на это ухмыльнулся и добавил, что думал у Марины с фантазией лучше. Она кинула на него шутливо рассерженный взгляд.
Надя широко улыбнулась. Наклонившись над собакой она тихо шепнула ему на ухо:
– Ну и глупое же у тебя имя, друг.
За кроной деревьев показалась причудливая башенка со шпилем и пилястрами, а под ними круг темно-синего циферблата. На нем, как звезды на ночном небе светились позолоченные римские цифры и стрелки застыли остановив время на вечное без пяти двенадцать. Затем стала вырисовываеться крыша обитая потемневшим листовым железом и белые колонны, удерживающие балкон, под ним парадная дверь, резервуар старого фонтанчика во дворе с гипсовой вазой посреди на постаменте. Всё это выглядело неуместно помпезно и жалко: штукатурка там и тут сыпалась, колонны чуть накренились, крышу облюбовал ярко-зеленый мох.
Миша лихо обогнул фонтан и остановился у парадных дверей, вышел и подал руку Марише. Надя неловко вылезла из большой черной машины, выпустила пса и с трудом захлопнула дверь.
С крыльца сошла высокая статная молодая женщина с убранными волосами цвета вороньего крыла, чуть тронутыми сединой, и огромными впалыми черными и холодными глазами. Девочка подбежала к ней, обняла, та провела рукой по её пшеничным волосам.
– До последнего не думала, что ты приедешь. Здравствуй Миша, – негромко сказала она и протянула тонкую белую руку. На лице её появилась легкая улыбка, но тут же исчезла.
– Здравствуй Лиза, – так же сдержанно проговорил мужчина и чуть пожал её длинные пальцы, – это моя невеста – Марина. Марина, эта моя сестра – Елизавета Петровна.
Марина с самой искренней улыбкой пожала женщине руку, но та лишь сдержанно приподняла уголки губ.
Всеми забытый пес принялся восторженно носиться по двору высунув язык и распугивая возящихся в траве домашних птиц. Гостье стало не ловко, и она прикрикнула на собаку. Виновато виляя хвостом Снежок подошёл к хозяйке. Марина пристегнула пса на цепочку, извинилась. Теперь зверь принялся внимательно всматриваться в лицо хозяйки. И тут, будь то узнав в ней старого друга: встал на задние лапы, передние положил ей на плечи и жалобно скуля лизнул её в щуку, чем испугал и озадачил всех присутствующих. Марина поспешно одернула своего питомца, зло дав ему ладонью по морде. Елизавета Петровна испугалась, к тому же, пёс замарал ей блузку и оставил на щеку неприятный мокрый след.