– Сергеич!
Василий Сергеевич услышал знакомый голос соседа.
– Серге-еич! – повторился окрик.
– Ау! – ответил Василий Сергеевич.
– Пойдем к правлению, председатель зовет.
Василий Сергеевич поднялся, стряхнул с себя несколько банкнот и пошел за соседом, идущим впереди метрах в пятнадцати. Несмотря на нетривиальность ситуации, сосед с ним не разговаривал. Он шел молча, не оглядываясь. В этой картине была какая-то обреченность. Подозрительность и страх прокрались в душу Новацкого. Сосед что-то знает и не хочет говорить?
Подойдя к зданию правления (небольшой деревянный домик на окраине поселка), он увидел группу людей. Все они жили в его поселке в одну улицу, и всех их он так или иначе знал.
Народ стоял вокруг председателя и горячо обсуждал сложившуюся ситуацию.
– Сергеич, а ты ночью ничего не слышал? – спросил кто-то.
– Да нет. Не слышал, – ответил Новацкий.
– Вот и никто не слышал. Как же это они так бесшумно нападали, черт их дери.
Из разговоров Новацкий понял, что на машине из поселка не выехать, а поезда по железной дороге не ходят. Что связь не работает и поселок, по сути, отрезан от мира. Все это было шоком для Новацкого, но коллективный разум сейчас возобладал над собственным, не давая хоть как-то оценить ситуацию и попытаться разумно объяснить происходящее. Поэтому Новацкий молчал и слушал.
Собравшиеся выкрикивали свои предположения о случившемся. В какой-то момент председатель прервал шум криком:
– Ладно, что гадать! Делать-то что будем? Какие предложения?
– Может, напьемся, деньги есть! – выкрикнул какой-то остряк из толпы.
Кто-то захихикал.
– Смешного-то мало, – продолжил председатель уже более грубым голосом.
– Предлагаю откапывать дорогу по направлению к городу, – сказал кто-то.
– Ага, и так все 45 километров будем копать, – ответил кто-то из толпы, сделав при этом неправильное ударение в слове «километров».
Толпа зашумела, заголосила, забурлила тем неприятным для слуха звуком, означающим тревогу, безысходность и отчаяние.
– Предлагаю, – выкрикнул председатель, – разгребать завалы и у домов, и на улице, а дальше видно будет!
И подведя таким образом итог этому странному собранию, председатель направился к дому. За ним стали расходиться и другие. Самые говорливые остались, по их мнению, ситуация никак не прояснилась, зачем их звал председатель – непонятно, и, кроме как пойти поработать, им ничего больше не предложили.