– Отец, что это такое? – тихо спросил Радимир, дёргая отца за рубаху.
– Это Лютый Ворон! Давно он не залетал в наши края, – вздохнув, ответил отец.
– Выглядит устрашающе! Как ты думаешь, что ему нужно?
– Видишь, копьё в клюве? Значит, с войной пришёл! Недолго нашей деревне-то жить осталось.
– И что, неужели всё так плохо? Может, если соберёмся все вместе, то одолеем его? – с надеждой промолвил юноша.
Отец тихо усмехнулся, вздохнул, взял Радимира за руку и повёл в погреб. Тут, переходя на шёпот, он стал рассказывать:
– Ворон этот совсем не птица. Это колдун, который может превращаться то в птицу, то в человека. Помнишь, мы как-то рыбу ловили на реке, так вот, за той рекой, далеко-далеко, находятся страшные места.
– Каменное поле? – догадался Радимир.
– Именно. Давным-давно там росла пшеница и деревенька стояла. В один день пришёл туда путник, уставший да голодный, постучал в первую дверь и потребовал у хозяев крова да еды. Он пригрозил, что если просьбу не выполнят, всех в камень превратит. Люди сразу смекнули, что это колдун, и попытались напасть на него. Ну а дальше случилось страшное – всю деревню, людей и урожай обозлённый злодей превратил в камень. И осталось от той деревеньки только каменное поле! – закончил отец.
– Неужели же нет никакого способа его побороть?! Я сражусь с ним. Уверен, что-нибудь придумаю! – воскликнул Радимир и схватил свой клинок.
– Ты ещё очень молод, чтобы сражаться с таким злодеем. Тут богатырь недюжинный нужен, – грустно ответил отец.
В этот же миг наш герой и смекнул, дескать, вот его шанс показать себя!
– Нет больше Радьки-Неполадьки! Сейчас я этого Лютого одолею, – крикнул Радимир, схватил меч и выбежал из погреба.
А ворон так до сих пор и летал над деревней, что-то явно высматривая.
– Эй, ты! Что тебе нужно здесь? Если ты с войной прилетел, то давай сразимся! – кричал ворону Радимир.
В то же мгновение в небе появился чёрный густой дым, и ворон пропал в нём. Затем тёмное облако устремилось к земле, в сторону новоиспечённого богатыря, ударилось о землю, и из рассеивающегося смога вышел высокий мужчина. Лицо его скрывала белая маска с удлинением на носу, напоминающим длинный клюв. Маска была украшена рубинами, обрамлёнными позолотой. В руке Ворон держал посох с наконечником в виде круга, в центре которого сиял огромный рубин. Лютый был одет в нечто похожее на плащ, а за спиной у него устрашающе расправились чёрные крылья.