И надо сказать, что опасения властей были не беспочвенны. Силы оппозиции не раз пытались использовать нас, чтобы прощупать почву в вопросе о возможности вступления чеченцев в силовую борьбу против Шеварднадзе. Именно звиадисты и стали тем связующим звеном, через которое оппозиция пыталась договориться с чеченскими командирами.
Я не раз передавал поступавшие ко мне подобные предложения Гелаеву и другим командирам, находившимся в Панкисском ущелье, но они эти идеи безоговорочно отвергали. Логика командиров была проста: они считали, что в случае вооруженного вмешательства чеченцев во внутриполитическую борьбу в Грузии, вне зависимости от достигнутых ими результатов грузины станут говорить: «мы приютили чеченцев, а они нас убивали».
– Мы до сих пор видим на себе клеймо от участия в абхазском конфликте, а ведь туда мы тоже шли помогать братьям, – сказал мне как-то Абдул-Малик Межидов.
Надо отдать должное дальновидности полевых командиров: их демонстративный отказ от вмешательства во внутриполитические процессы, происходящие в Грузии, был с пониманием встречен обеими противоборствующими сторонами. Такой аргумент, как нежелание чеченцев проливать кровь приютивших их грузин, оказался понятным и убедительным для наших друзей-звиадистов. В результате, лидеры оппозиции отказались от идеи задействовать «чеченский ресурс» в своей борьбе за власть.
В свою очередь, грузинское руководство, для которого, ясное дело, попытки оппозиции связаться с чеченскими командирами не долго оставались тайной, встретило отказ чеченцев с облегчением и благодарностью. Как-то в доверительной беседе со мной генерал Ливан К. обронил: «Мы прекрасно понимаем, что вам не стоит труда сделать здесь переворот, и ценим вашу позицию».
Впрочем, в Тбилиси прекрасно осознавали, что гарантировать сохранение полевыми командирами объявленного ими нейтралитета власти могут только в одном случае: при полной и безоговорочной поддержке всех операций, проводимых чеченцами против России. И Грузия, хотя и «со скрипом в душе», сполна выплачивала эту цену…
Чеченские боевые группы и их контакты с грузинскими силовиками
Проникновение боевиков из Чечни в Панкисское ущелье Грузии достигло апогея в 1999 году, с началом второй чеченской военной компании. Однако, первые представители НВФ, главным образом из числа чеченцев-кистинцев – коренных жителей Панкиси, появились там значительно ранее, где-то в 1996—1997 годах.